조형우 교수│서울아산병원 종양내과
많은 분들께서 림프종이라고 하면 어디 생겼는지 잘 선뜻 떠올리지 못해서 생소하실 것 같습니다
우리 몸에는 면역을 담당하는 림프라는 기관이 있고요
림프라는 기관은 혈관같이 전신에 퍼져 있습니다
그리고 림프계를 구성하는 세포들 중 림프라는 세포가 악성 종양이 되는 것을 림프종이라고 합니다
[림프종은 어떤 종류의 암으로 분류가 되나요?]
림프종은 혈액암으로 분류가 됩니다
많은 분들께서 혈액암이라고 하면 먼저 백혈병을 떠올리실 텐데요
사실 혈액암 중에서 가장 흔한 것이 림프종입니다
[림프종도 종류가 있나요?]
네 그렇습니다, 크게 두 가지로 나뉘는데요
호지킨 림프종과 비호지킨 림프종으로 나뉩니다
옛날에 토마스 호지킨이라는 영국의 의사가 처음으로 이 림프종을 발견해서
그 의사의 이름으로 이렇게 불리는 것이고요
호지킨 의사가 발견한 이렇게 올빼미 눈을 닮은
'리드-스턴버그 셀' 이라고 하는 특이한 암세포가 있는 림프종을 호지킨 림프종이라고 합니다
[비호지킨 림프종은 무엇인가요?]
비호지킨 림프종은 앞서 말씀드렸던
호지킨 림프종이 발견된 이후 여러가지 연구들을 하면서
호지킨 림프종에서 관찰됐던 리드-스턴버그 라는 세포가 아닌
다른 림프세포로 이루어진 림프종을 모두 일컫는 말입니다
림프구의 분화와 종류에 따라서 B세포, 그리고 T세포로 나뉘고요
그리고 각각의 B세포, T세포 림프종 안에서도 다양한 종류의 아형이 있습니다
[림프종의 아형과 병기에 따라 치료법이 달라지나요?]
네 맞습니다
림프종의 아형이나 병기에 따라서 치료 방법은 매우 다양한데
특히 림프종의 아형이 중요해요
현재 림프종은 총 90가지 정도의 아형으로 이루어져 있습니다
이 다양한 림프종이 진행하는 속도에 따라 천천히 진행하는 저등급 림프종이 있고
아주 빠른 속도로 진행하는 고등급 림프종이 있습니다
저등급 림프종의 경우에는 반드시 치료가 필요한 소견이 없다고 하면 치료 없이 경과를 지켜보기도 하고요
병이 한 곳에 국한되어 있다고 하면 방사선 치료를 고려해볼 수도 있습니다
반면 고등급 림프종의 경우에는 반드시 항암 치료를 해야 합니다
[림프종 의심 증상이 있나요?]
림프계에서 림프 세포들이 모여 있는 곳을 림프절이라고 하는데요
이 림프절은 목이나 겨드랑이 그리고 사타구니 쪽에 많이 모여 있습니다
그리고 이 곳에 덩어리가 만져지면 림프종을 의심해볼 수 있습니다
또한 평소에 피로감이 많고 식사는 잘 하시는데 체중이 계속 감소가 있고
발열이 있고 또한 밤에 식은 땀이 많이 나는 그런 전신증상을 동반할 수도 있습니다
[림프절이 붓기만 해도 림프종으로 의심해 볼 수 있나요?]
그건 아닙니다
림프절은 다양한 원인에 의해서 부을 수가 있는데요
대표적으로 바이러스 감염에 있어서도 림프절이 붓기도 합니다
그런 경우에는 림프절들을 만졌을 때 통증이 동반이 됩니다
반면 만졌을 때 아프지 않고 그 크기가 점점 커진다고 하면
림프종을 의심해 봐야 합니다
[림프종의 크기가 클수록 중증으로 분류되나요?]
그건 아니고요
림프종은 병의 크기가 아니라 병이 퍼져있는 범위에 따라서 병기를 나누게 됩니다
특히 림프종은 병기뿐만 아니라 아형이 치료에 있어서 굉장히 중요합니다
[림프종이 의심되면 어떤 검사를 받게 되나요?]
우선 CT, 그리고 PET과 같은 영상 검사들을 통해서 정확한 병변의 위치를 파악하고
그 중 가장 대표적인 병변에서 조직검사를 하게 됩니다
[림프종도 수술치료를 진행하나요?]
아닙니다
림프종은 특수한 경우를 제외하고는 치료 목적으로 수술을 진행하지는 않습니다
특히 공격성 림프종의 경우에는 반드시 항암치료를 진행해야 합니다
[공격성 림프종은 무엇인가요?]
공격성 림프종은 아주 빠르게 병이 진행하면서 심각한 증상을 일으킬 수 있는 병입니다
또 진단 당시에 우리가 시행했었던 영상 검사들에서는
보이지 않았던 병변들이 숨어 있을 수 있기 때문에
보이는 것만 다 절제했다고 해서 치료가 완료가 되는 것이 아닙니다
따라서 항암치료가 반드시 필요합니다
[림프절을 마사지하면 림프종 예방이 되나요?]
그건 아닙니다
실제로 몇몇 환자분들께서는 그런 질문을 저에게 하시기도 하는데요
사실 그런 마사지가 림프종을 예방하는 데 도움이 된다는 그런 자료는 없습니다
[림프종에 좋다고 소문난 음식들, 정말 효과 있나요?]
실제로 많은 환자분들이 그 질문을 하십니다
제가 그때 말씀을 드리는 것은 원래 평상시 잘 드셨던 음식들을 잘 챙겨드시라고 말씀을 드리고요
특히 아프다고 하면 주변에 챙겨주는 사람들이 많이 생깁니다
근데 그런 분들이 주시는 건강식품, 영양제 같은 것들을 주치의와 상의 없이 혼자서 드시면 안되고
반드시 주치의선생님께 드셔도 되는지 확인하셔야 합니다
실제로 제 환자분들 중에 그렇게 건강식품을 드시다가
간 수치, 그리고 홍반 수치가 나빠져서 항암치료가 연기된 경우들도 있습니다
[림프종의 발병 원인은 무엇인가요?]
아직까지는 림프종이 왜 발생하는지 정확한 원인이 밝혀지지는 않았습니다
다른 여러 암들과 마찬가지로 노화 과정 중에 발생하는 것으로 알려져 있고
나이가 들어감에 따라서 그 빈도수가 증가합니다
다만, 몇몇 바이러스나 장기이식 그리고 면역억제제의 사용과 관련해서 림프종이 발생할 수도 있습니다
[림프종의 완치율은 어느 정도인가요?]
림프종은 그 아형에 따라 예후가 매우 다양하지만
공격형 림프종 환자들도 약 50% 정도는 완치가 된다고 할 수 있을 것 같아요
[재발 환자의 경우 예후가 어떻게 되나요?]
재발하는 환자분들중에 자가조혈모세포 이식을 받을 수 있는 환자분들은 ¼정도가 완치가 됩니다
예전에는 이러한 자가조혈모세포 이식을 받을 수 없거나
이식 후에도 재발한 환자들의 경우 좋은 치료제가 없었어요
다행히 최근에 아주 효과가 좋은 신약들이 많이 개발이 되고 있고
우리 서울아산병원에서도 그런 신약을 사용하면서 환자분들이 좋은 치료 효과를 얻고 있습니다
특히 최근에 개발된 CAR-T라는 세포치료제가 림프종 환자들에서 아주 놀라운 치료 효과를 보여주고 있어서
우리 림프종 환자분들의 예후가 더 좋아질 것으로 기대를 하고 있습니다
연합뉴스TV, 건강한 사회를 만들겠습니다.