대한간호협회는 병원에 채용돼 근무하는 간호사 수 증가폭이 최근 크게 감소했다며 무분별한 간호대학 정원 확대는 간호사 취업난을 초래할 것이라고 비판했습니다.

간호협회가 오늘(6일) 건강보험통계를 바탕으로 정리한 '전국 간호대학 입학정원 및 요양기관 활동 간호사 현황'에 따르면 지난해 4분기 기준 병원급 이상(요양병원 제외) 의료기관에서 근무하는 간호사 수는 22만470명으로 전년 동기 대비 1만731명 늘었습니다.

2021년에는 전년보다 1만5,305명 증가했으나, 2022년에는 1만2,354명, 2023년 1만2,280명으로 증가폭이 계속 줄었습니다.

반면 간호대 입학정원은 2019년부터 2024년까지 매년 700명씩, 올해에는 1천명씩 늘어 총 2만4,883명이 됐습니다.

다만 작년부터 이어져 온 의정갈등 국면에서 상급종합병원 중심으로 간호사 신규 채용이 감소한 상황 등을 고려해 내년은 증원하지 않고 올해 수준을 유지하기로 지난달 결정된 상황입니다.

간호협회 관계자는 "2023년 말 기준으로 활동 간호사 중 83%가 병원급에서 근무하는 것으로 파악됐다"며 "대다수가 취업하는 병원 채용이 줄어드는데 간호대학 정원은 최근 5년 사이 3천명 넘게 늘어나 신규 간호사들은 기존에 없던 취업난에 직면할 수 있다"고 설명했습니다.

간호협회는 "실습 환경이나 교수진을 충분히 확보하지 못한 상태에서 무리하게 증원하면 역량을 충분히 갖추지 못한 인력을 배출할 수 있다"며 "환자 안전에도 부정적인 영향을 미칠 수 있기에 양적 확대보다 질적 개선이 우선돼야 한다"고 말했습니다.

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김동욱(DK1@yna.co.kr)