정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장은 오늘(15일) "엄중한 글로벌 통상 환경을 고려할 때, 그 어느 때보다 아시아태평양경제협력체(APEC)의 역할이 필요한 상황"이라고 말했습니다.

정 본부장은 제주 서귀포시 제주국제컨벤션센터(ICC)에서 이틀간의 일정으로 개막한 APEC 통상장관회의 개회식 모두 발언에서 "국가 간 교역이 확대되고 글로벌 공급망이 긴밀해지고 있지만, 세계 경제와 통상 환경의 불확실성이 매우 커지고 있다"면서 이같이 말했습니다.

이번 회의 의장을 맡은 정 본부장은 먼저 "APEC을 둘러싼 대외 환경이 녹록지 않다"며 "APEC 회원국 21명의 통상 수장이 머리를 맞대고 지혜를 모으는 이번 회의에 세계가 주목하고 있다"고 언급했습니다.

그는 1989년 각료회의로 출범한 APEC이 1993년 정상회의로 격상되는 등 발전을 거듭해 현재 세계 인구의 약 37%, 국내총생산(GDP)의 약 61%, 상품 교역량의 약 49%를 차지하는 세계 최대의 경제 협력체로 자리매김했다고 평가했습니다.

정 본부장은 "무엇보다 APEC은 협력 성과의 개방성, 유연한 논의를 통한 자발적인 합의 의사결정 구조 등으로 혁신적인 아이디어를 낳는 정책 인큐베이터 기능을 해왔다"고 강조했습니다.

이번 회의에서는 ▲ 무역원활화를 위한 인공지능(AI) 혁신 ▲ 다자무역체제를 통한 연결 ▲ 지속가능한 무역을 통한 번영 등 3개 주제를 놓고 세션별 논의를 이어갑니다.

산업부에 따르면 이번 회의에는 미국, 중국, 일본, 호주, 캐나다, 칠레 등 아태 지역 21개 회원국 통상장관을 비롯해 WTO, 경제협력개발기구(OECD) 등 국제기구 고위급이 참석했습니다.

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배진솔(sincere@yna.co.kr)