세계에서 가장 높은 산, 에베레스트에 오르기 위한 입산료가 오는 9월부터 크게 오를 예정입니다.

영국 BBC에 따르면, 이번 요금 인상은 2015년 1월 이후 약 10년 만으로 외국인 등산객이 대상입니다.

기존보다 36% 올라, 성수기인 3~5월에는 1인당 1만 5,000달러(약 2,100만 원)을 내야 합니다.

9~11월에는 이 금액의 절반인 7,500달러(약 1,047만 원)가, 나머지 기간에는 다시 그 절반 수준인 3,750달러(약 523만 원)가 부과됩니다.

네팔 정부가 입산료를 올리는 이유는 등산객이 증가해 이에 따른 구조 작업과 쓰레기 처리 비용 등에 드는 비용도 늘었기 때문입니다.

또한 손상된 밧줄을 교체하는 등 등산객의 안전을 위한 정비도 시급한 것으로 전해졌습니다.

쓰레기로 인한 환경 문제가 심각해지자, 네팔 당국은 2019년 에베레스트 청소 캠페인을 시작했습니다.

지난해 6월까지 다섯 번의 청소 작업을 진행했고, 총 119톤의 쓰레기와 14구의 시신 그리고 몇 구의 유해를 수거했다고 밝혔습니다.

당국은 아직 에베레스트에 50톤 이상의 쓰레기와 200구 이상의 시신이 있을 것으로 추정하고 있습니다.

에베레스트가 ‘세계에서 가장 높은 쓰레기장’으로 묘사될 정도로 환경 문제가 불거지자, 네팔에서는 등반 자격을 제한하는 법안이 추진되고 있습니다.

지난달 29일 로이터 통신에 따르면 네팔 정부는 네팔에 있는 7,000ｍ 이상 고봉을 한 번 이상 등정한 사람만 에베레스트를 오를 수 있도록 하는 법안 초안을 마련했습니다.

이 법안에 따르면 '사르다르'라고 불리는 네팔 국적 책임자와 산악 가이드가 함께 해야만 에베레스트에 오를 수 있습니다.

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정서연(jswhy@yna.co.kr)