최근 해외에서 급증하며 공중 보건을 위협하는 'A군 연쇄상구균' 감염 사례가 국내에서도 이어지고 있습니다.

피부 감염부터 치명적인 독성쇼크증후군까지 유발하는 이 세균은 심지어 기존보다 독성이 강한 변이까지 국내에서 확인된 것으로 드러났습니다.

오늘(3일) 의료계에 따르면 분당서울대학교병원 이현주 교수 연구팀이 질병관리청의 의뢰로 수행한 '국내 침습성 A군 연쇄상구균 감시체계 구축' 연구 결과에 따르면 최근 10년(2015~2024년)간 공식 감시체계 없이 확인한 국내 침습성 A군 연쇄상구균 감염 사례는 총 383건에 달했습니다.

이는 의료기관의 자발적 신고나 제한된 자료를 통해 집계된 수치로, 실제 감염자는 훨씬 많을 것으로 추정됩니다.

전체 환자의 83.3%(319건)가 성인이었으며, 16.7%(64건)는 소아였습니다.

이들 중 41.5%(159건)는 감염으로 인해 수술이나 피부 절개술을 받아야 했고, 심지어 1.3%(5건)는 팔다리를 절단하는 비극을 겪었습니다. 또한, 환자 10명 중 3명꼴(27.2%)은 중환자실에서 집중 치료를 받아야 할 만큼 위중한 상태에 빠졌습니다.

무엇보다 심각한 것은 높은 사망률과 후유 장애 발생률로, 전체 환자의 14.4%가 이 감염으로 인해 목숨을 잃었고 11.7%는 평생 안고 가야 할 심각한 후유 장애를 겪게 됐습니다. 감염자 약 7명 중 1명이 사망하고, 10명 중 1명 이상이 장애를 갖게 될 수 있다는 의미입니다.

미국, 영국, 캐나다, 호주, 일본 등 주요 선진국들은 이미 침습 A군 연쇄상구균 감염에 대한 국가 차원의 감시체계를 운영하며 확산 방지에 총력을 기울이고 있습니다.

우리 정부도 문제의 심각성을 인식하고 대응에 나서고 있습니다.

질병관리청은 "이번 연구 결과를 바탕으로 해당 질환을 법정감염병에 반영하는 것에 대한 세부 사항을 검토, 추진하고 있다"고 밝혔습니다.

국민 개개인의 각별한 주의도 필요한데, 갑작스러운 고열, 오한, 심한 인후통, 전신 근육통, 피부 발진, 상처 부위의 심한 통증이나 부기, 전신 무력감 등의 의심 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다는 지적입니다.

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김동욱(DK1@yna.co.kr)