조원태 한진그룹 회장(대한항공 대표이사)은 "한국의 차기 정부가 미국과의 통상 협상에서 항공 산업이 관세로부터 보호받을 수 있는 방안을 우선 과제로 삼아주길 바란다"고 당부했습니다.

오늘(4일) 항공업계에 따르면 조 회장은 대선 전날인 지난 2일(현지시간) 제81회 국제항공운송협회(IATA) 연차총회 참석차 방문한 인도 델리에서 블룸버그통신과 인터뷰하며 이같이 밝혔습니다. 대선 결과와 상관없이 새 정부가 예측 가능한 경영 환경을 만들어주기를 기대한다는 바람을 전한 것입니다.

조 회장은 지난 수개월간의 정권 공백기가 "세계 경제가 불안정한 상황에서 기업 활동에 큰 부담이 됐다"며 통상 협정 체결이 수출 중심인 한국 경제의 예측 가능성을 높이는 데 도움이 될 것이라고 설명했습니다.

조 회장은 또 IATA 연차총회에서 "이(관세) 문제는 대한항공에도 매우 중요하다"며 "관행적으로 항공은 관세 부과 대상이 아니었지만 지금은 (관세가) 기업 활동에 큰 혼란을 초래하게 될 것"이라고 우려했습니다.

대한항공은 미국 보잉과 유럽 에어버스로부터 항공기를 구매할 뿐만 아니라 항공기 부품을 공급하고 있어 관련 관세 부과에 직접적으로 영향을 받을 수 있다고 블룸버그통신은 짚었습니다. 아울러 미국과 중국 간 관세 전쟁이 본격화하면서 중국에서 미국으로 가는 화물 수요가 급격히 감소한 점도 대한항공에는 악재로 작용할 수 있습니다.

조 회장은 또 "러시아-우크라이나 전쟁이 종결되고 미국을 비롯한 서방의 대러 제재가 풀린다면 대한항공은 러시아 영공을 통과하는 항로 운항을 가장 먼저 재개할 준비가 돼 있다"고 말했습니다.

조 회장은 이번 연차총회에서 '항공업계의 유엔총회'로 불리는 IATA의 최고 정책 심의·의결 기구인 집행위원회 위원으로 3번째 임기를 시작하게 됐습니다. 조 회장은 2019년 처음 임기 3년의 집행위 위원을 맡은 뒤 2022년에 한 차례 연임한 데 이어 이번에 두 번째로 연임했습니다.

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정다미(smjung@yna.co.kr)