극심한 소비침체 속에 주요 식품 가격까지 줄줄이 인상되며 근거리 식료품 특화 채널로 주목받던 대형 슈퍼마켓(SSM)이 올해 들어 고전을 면치 못하고 있습니다.

산업통상자원부의 1∼4월 유통업 매출 동향 자료를 종합하면 백화점과 대형마트, 편의점, SSM 등 4대 오프라인 유통 채널 가운데 유일하게 SSM만 고객 1인당 구매액과 점포당 매출액이 모두 줄었습니다.

해당 기간 SSM의 월평균 1인당 구매액은 1만7,193원으로 지난해 같은 기간(1만7,408원)에 비해 1.2% 감소했습니다.

점포당 월평균 매출액도 3억4,500만원으로 지난해(3억6천만원)보다 3.0% 줄었습니다.

다른 유통 채널과 비교해도 SSM의 부진은 도드라집니다.

업태가 가장 유사한 대형마트는 해당 기간 1인당 구매액이 0.6% 소폭 늘었습니다.

점포당 매출액 증가율은 0%대로 정체했으나 역성장은 면한 상황입니다.

편의점은 점포당 매출액이 1.0% 쪼그라든 반면에 1인당 구매액은 2.3% 많아졌습니다.

소비 양극화의 중심에 있는 백화점의 경우 1인당 구매액(4.1%↑)과 점포당 매출액(3.9%↑)이 모두 늘며 오프라인 채널 중에선 가장 선전한 것으로 나타났습니다.



SSM의 부진은 실적에서도 나타났습니다.

일례로 롯데슈퍼의 올해 1분기 매출은 3,052억원으로 지난해 동기(3,287억원) 대비 7.2% 줄었고 영업이익도 120억원에서 32억원으로 73.3% 감소했습니다.

점포 수가 최근 4년 새 연평균 10% 이상 꾸준히 늘고 있는 GS더프레시의 경우 신규 출점에 힘입어 같은 기간 매출은 9.2% 늘었으나 영업이익이 21.2% 감소하며 수익성은 악화하는 모습을 보였습니다.

'집에서 가까운 식료품 특화 매장' 전략으로 대형마트와 편의점 사이의 틈새를 파고들던 SSM이 이처럼 어려움을 겪는 것은 결국 소비침체로 유통의 마지막 보루인 식품 소비마저 줄었기 때문으로 업계는 분석하고 있습니다.

또 주요 식품 가격이 줄줄이 오르면서 장바구니 물가 부담이 커진 탓도 있다는 게 업계의 시각입니다.

실제 한국소비자원이 지난 4월 SSM을 포함한 일선 오프라인 유통 매장에서 판매하는 주요 가공식품 34개의 소비자 실구매가를 조사해보니 24개 상품이 1년 전보다 비싸졌는데, 평균 상승률은 7.1%나 됐습니다.

한 슈퍼마켓 업체 관계자는 "정부가 지난해 12월 비상계엄 사태 이후 고삐가 풀린 듯이 줄줄이 오른 식품 물가를 잡는 동시에 추가경정예산(추경)을 풀어 소비 진작에 나선다면 하반기로 가면서 매출이 회복세로 돌아설 것"이라고 전망했습니다.

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한지이(hanji@yna.co.kr)