올해 상반기 국내 저비용항공사(LCC)의 국제선 탑승객 수가 대한항공과 아시아나항공 등 대형 항공사(FSC)와 외국 항공사를 모두 추월한 것으로 나타났습니다.

지난해 말과 올해 초 사고 여파로 제주항공과 에어부산은 승객이 줄었지만, 이스타항공과 진에어 등 다른 LCC들의 승객이 늘면서 감소분을 상쇄했습니다.

오늘(13일) 국토교통부 항공 통계에 따르면 올해 1∼6월 국내 공항의 국제선 여객 수(출발·도착 합산)는 총 4,582만9,686명으로 집계됐습니다. 이 가운데 국내 LCC 8개사의 국제선 이용객은 1,578만1,630명(34.4%)이었습니다.

이는 대한항공(947만4,488명)과 아시아나항공(618만1,907명)을 더한 대형 항공사의 국제선 탑승객 1,565만6,395명(34.2%)보다 12만여명 많은 수준입니다.

또 외항사(1,439만1,661명·31.4%)를 140만명 가까이 웃돌았습니다.

상반기 기준 LCC 국제선 이용객 수는 대형 항공사를 처음 추월한 2023년 이래 3년 연속 우위를 보였습니다.

LCC들은 2023년 이후 엔데믹 전환에 발맞춰 일본과 동남아 등 관광 수요가 높은 중·단거리 노선에 집중하며 여객 수를 크게 늘려 왔습니다.

항공업계 관계자는 "고물가 시대가 이어지면서 상대적으로 운임이 저렴한 데다 장거리보다 부담이 덜한 단거리 국제선에 집중하는 LCC의 수요가 유지되고 있다"며 "LCC들이 지방공항 노선을 공격적으로 늘린 점도 증가세에 한몫한 것으로 보인다"고 말했습니다.

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오주현(viva5@yna.co.kr)