43년간 장기 집권해 온 폴 비야 카메룬 대통령이 8선에 도전한다고 AFP 통신이 현지시간 14일 보도했습니다.

올해 92세인 비야 대통령은 이날 소셜미디어 엑스(X)에 오는 10월 12일 열리는 대통령 선거에 다시 도전하겠다고 밝혔습니다.

프랑스어와 영어로 된 게시물에서 그는 "심각한 도전에 직면한 상황에서 여러분을 섬기겠다고 결심했다"며 "함께라면 극복하지 못할 일은 없고, 최고의 순간은 아직 오지 않았다"고 적었습니다.

AFP 통신은 비야 대통령이 이미 자신이 당수로 있는 카메룬 국민민주운동(CPDM)의 실질적인 후보였다면서도 고령으로 건강 상태와 통치 능력이 논란이 되고 있다고 전했습니다.

AFP에 따르면 최근 몇 달간 비야의 오랜 지지자 중 일부가 그와 거리를 두는 모습을 보여왔고 고위급 인사의 탈당도 있었습니다.

이사 치로마 바카리 직업훈련교육부 장관은 지난달 대선 출마를 위해 사임했고, 벨로 부바 마이가리 전 총리도 출마 의사를 밝혔습니다.

지난 2018년 대선에서 2위를 차지했던 모리스 캄토 카메룬르네상스운동(CRM) 대표도 이번 선거에 출마할 것으로 예상됩니다.

다만 정권에 대한 비판 여론에도 불구하고 카메룬 야권은 심각하게 분열돼 단일 후보를 지지하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)