불교 국가인 태국에서 고위직 승려들이 무더기로 연루된 사건이 발생해 화제입니다.

한 여성이 유명 사찰의 주지 스님 등 고위급 승려들을 유혹해 은밀한 관계를 맺고, 거액을 갈취한 겁니다.

현지시간 16일 AP 통신과 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면, 태국 경찰은 전날 논타부리주의 한 고급 주택 단지에 사는 30대 중반 여성 위라완 엠사왓을 갈취, 자금 세탁 등 혐의로 체포했습니다.

경찰은 위라완이 고위급 승려들을 유혹해 연애를 시작한 뒤, 이들로부터 거액의 돈을 송금받은 것으로 조사됐다고 밝혔습니다.

압수된 위라완의 휴대전화 5대에서는 여러 유명 사찰의 고승들과 함께 찍은 사진과 영상 8만 건이 발견됐습니다.

스님들과 은밀한 관계를 맺고 이를 이용해 협박, 갈취한 사실이 담긴 수많은 채팅 기록 등도 있었습니다.

위라완은 지난달 말 방콕의 한 유명 사찰 주지 스님이 잠적했다가 환속한 것을 계기로 수사 대상에 올랐습니다.

경찰은 위라완이 이 스님에게 자신이 임신했다며 양육비 등 720만 밧(약 3억 700만 원)을 요구했다고 밝혔습니다.

또 다른 한 사찰의 60대 주지 스님은 지난 2월 자신의 사찰 계좌에서 38만 밧(약 1,620만 원), 개인 계좌에서 1,280만 밧(약 5억 4,700만 원)을 각각 위라완에게 보냈습니다.

위라완은 자신이 승려 9명과 성관계를 가졌으며, 이 중 8명은 환속했다고 경찰에 진술했습니다.

위라완의 은행 계좌에는 지난 3년간 3억 8,500만 밧(약 164억 원)이 입금됐고, 위라완은 이 돈을 대부분 온라인 도박에 탕진했습니다.

경찰은 이 사건에 연루된 주지 스님과 원로 스님 등 최소 9명이 승려 직에서 쫓겨났다며, 부적절한 행동을 하는 승려를 신고하는 페이스북 페이지를 개설했다고 밝혔습니다.

품탐 웨차야차이 총리 권한대행은 사찰 재정 투명성 제고 등 승려와 사찰 관련 법 규정 강화를 검토하도록 지시했다고 지라유 후앙삽 태국 정부 대변인이 전했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)