플라스틱 쓰레기가 썩지도 않고, 재활용되지도 않은 채 지구를 뒤덮은 것은 1950년 이후 생산량 자체가 200배 넘게 불어났기 때문이라는 경고가 나왔습니다.

영국 일간 가디언에 따르면 국제 의학 저널 랜싯은 현지시간 3일 '건강과 플라스틱에 대한 카운트다운'에 돌입한다고 선언하고 이같은 내용을 골자로 한 보고서를 발표했습니다.

이에 따르면 1950년 플라스틱 생산량은 2Mt(메가톤)에서 2022년 475Mt로 200배 넘게 증가했습니다.

특히 이러한 추세에서는 2060년이 되면 플라스틱 생산량이 1,200Mt에 달할 것으로 보고서는 내다봤습니다.

이에 따라 플라스틱 쓰레기도 급증하면서 현재 8천Mt가 지구를 뒤덮은 채 생태계를 오염시키고 있으며, 이에 반해 재활용되는 플라스틱은 10%에도 미치지 않는 것으로 나타났습니다.

플라스틱은 또한 인체 건강에도 심각한 영향을 주는 반면 위험 요소로는 제대로 인식되지 않는다고 보고서는 지적했습니다.

유아기부터 노년기까지 질병과 사망을 유발해 매년 1조5천억 달러(약 2,076조원) 가 넘는 건강 관련 손실을 부르는 것으로 추정됐습니다.

보고서는 그러면서 "이러한 영향은 저소득층, 위기 계층에 불균형적으로 집중된다"고도 꼬집었습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)