통일부는 북한이 한미군사연습인 '을지 자유의 방패(UFS)'에 관해 발표한 국방상 명의 비난 담화에 대해 '군사 위협'보다는 '입장 표명'에 중점을 둔 것으로 평가했습니다.

구병삼 통일부 대변인은 오늘(11일) 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "다음 주 실시될 예정인 한미연합연습에 앞서 북한이 국방상 명의의 담화를 발표하였다"며 "2023년도에는 총참모부 보도가 있었고 작년에는 국방성 공보실장 담화가 있었는데 과거에 비해 격을 높여 입장을 발표했다"고 밝혔습니다.

구 대변인은 "다만, 표현 수위는 조절하며 비교적 절제된 어조를 사용해 군사적 위협보다는 입장 표명에 중점을 둔 것으로 본다"고 말했습니다.

이어 "한미연합훈련은 전쟁을 억제하고 평화를 지키기 위해 연례적으로 실시되는 방어적 훈련의 성격임을 분명히 한다"며 "정부는 앞으로도 한반도의 평화 공존을 실현하기 위한 노력을 차분히 일관되게 추진해 나갈 것"이라고 덧붙였습니다.

앞서 조선중앙통신은 이날 오전 노광철 국방상 명의로 '미한의 적대적 위협으로부터 국가의 안전이익을 수호하는 것은 공화국 무력의 절대사명'이라는 제목의 담화를 발표했습니다.

노 국방상은 담화에서 "우리 무장력은 철저하고 단호한 대응태세로 미한의 전쟁연습소동에 대비할 것이며 계선을 넘어서는 그 어떤 도발행위에 대해서도 자위권 차원의 주권적 권리를 엄격히 행사할 것"이라고 주장했습니다.

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박수주(sooju@yna.co.kr)