한 직장인이 신입 직원에게 한자어 ‘쾌청’의 뜻을 풀이해 줬다가 혹시 조선족이냐는 질문을 받았다고 토로해 온라인에서 논란이 일고 있습니다.

16일 한 온라인 커뮤니티에는 '오늘 면전에서 조선족이냐는 소리 들었다'는 제목의 글이 올라왔습니다.

이에 따르면 글쓴이 A 씨는 신입 사원 B 씨와 함께 주말에 거래처를 가면서 “오늘 쾌청하다. 빨리 일 마무리하고 근처라도 놀러 가야겠다”고 말했습니다.

그러자 B 씨는 의아한 표정으로 "어제 술 드셨냐"고 물었습니다.

B 씨가 한자어 ‘쾌청’의 뜻을 술 먹은 다음 날 숙취가 없는 상태를 이르는 말로 잘못 알고 있었던 것입니다.

이에 A 씨는 다소 당황했지만, “‘유쾌하다’, ‘상쾌하다’ 할 때의 쾌 자”라면서 “쾌청은 날씨가 상쾌하게 맑다는 뜻”이라고 설명했습니다.

B 씨는 알아들었다는 듯 끄덕였지만, 잠시 뒤 A 씨를 다시 부르며 “아까 한자로 설명해 주신 것 있잖아요”라고 운을 띄웠습니다.

A 씨는 혹시 자신이 너무 가르치려 했냐며 기분 나빴다면 미안하다고 사과했습니다.

그런데 B 씨가 내놓은 뜻밖의 대답에, A씨는 당황했습니다.

B 씨가 선배인 A 씨에게 “한자를 엄청 잘 아는데, 혹시 조선족이냐”고 물었기 때문입니다.

A 씨는 가족 모두 한국 사람이라고 답했지만, 대뜸 조선족이냐는 황당한 질문을 받아 기분이 상했다고 밝혔습니다.

신입 직원 B 씨도 이를 알아챈 듯 “기분 나쁘셨다면 죄송하다”고 하긴 했지만, A 씨는 “쾌청이 그렇게 어려운 단어냐”고 토로했습니다.

이에 누리꾼들 사이에서는 "무식한 데 무례하기까지 하다"는 반응이 나왔습니다.

특히 B 씨가 대뜸 '조선족'을 언급한 부분을 지적하는 목소리가 컸습니다.

한 누리꾼은 "굳이 상사에게 조선족을 연결시킨 건 심각한 무례다. 사회적 편견을 드러낸 것", "조선족에 대한 부정적 인식이 없었다면 나오지 않았을 표현"이라고 꼬집었습니다.

또 '쾌청'이라는 단어가 일상적으로 많이 쓰인다며 문해력에 대한 우려의 목소리가 나오기도 했습니다.

젊은 세대가 ‘금일’을 ‘금요일’로, ‘심심한 사과’를 ‘지루한 사과’로, ‘사흘’을 ‘4일’로 잘못 알고 있어 문제가 생겼다는 사례는 이미 온라인에서 화제가 된 바 있습니다.

실제로 교육부 조사에 따르면, 고등학교 2학년 학생 중 국어 실력이 기초학력에 미치지 못하는 비율은 2022년 8%에서 올해 9%대로 늘었습니다.

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정서연(jswhy@yna.co.kr)