제주 한라산 정상부의 데크 밑에서 탐방객들이 버리고 간 쓰레기가 무더기로 나와 보는 이들의 눈살을 찌푸리게 했습니다.

오늘(22일) 한라산국립공원관리소에 따르면 전날부터 한라산 정상 백록담 동능 일대에서 데크 정비 작업을 진행하는 과정에서 쓰레기가 다량 발견됐습니다.

오래돼 낡은 데크를 걷어내자, 그 밑에서 페트병, 과자 봉지, 비닐, 핫팩 등 온갖 종류의 쓰레기가 나온 것입니다.

이 데크는 2006년에 설치된 것으로, 그동안 부분적으로 보수가 이뤄진 적은 있지만 전면 교체는 19년 만에 처음입니다.

데크에서 간식이나 음료를 섭취하며 휴식을 취하곤 데크 밑에 쓰레기를 몰래 버리는 탐방객의 몰지각한 행위가 오랜 기간 반복되면서 쓰레기가 쌓인 것입니다.

한라산 정상부의 쓰레기가 새삼스러운 문제는 아닙니다.

지난해 11월에는 한라산국립공원관리소가 직원 등 20여 명을 동원해 총 1.5톤의 쓰레기를 수거했습니다.

한라산관리소 측은 오는 10월 말까지 데크 정비 작업을 진행하면서 데크 밑에 쌓인 쓰레기를 수거할 계획입니다.

관리소 관계자는 "일단 어제 하루 작업을 한 것이라 아직 정확한 수거량은 파악되지 않았다"라며 "쓰레기는 정비 공사를 위해 계약한 헬기로 산 아래로 내릴 계획"이라고 말했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)