미국 내 한반도 전문가인 웬디 커틀러 아시아소사이어티정책연구소(ASPI) 부회장은 현지시간 25일 이뤄진 한미정상회담에 대해 "북한과의 대화(engagement) 중요성에 대해 양국 정상이 동의했다"며 "무역과 안보 분야에서 양국 긴장 요소는 여전히 남아 있다"고 평가했습니다.

커틀러 부회장은 이날 언론에 배포한 자료에서 "비록 북한이 대화 재개에 관심이 없는 것처럼 보이지만, 양국 정상은 북한과의 대화의 중요성에 대해 동의했다"고 말했습니다.

다만 "무역과 안보 분야에서 양국 관계의 긴장감은 여전히 남아있다"고 지적했습니다.

그는 "미국의 FTA 파트너인 한국은 자동차와 철강 관세 등에서 우대 조치를 받지 못한 것에 실망하고 있으며, 미국은 한국에 디지털 무역 장벽을 줄이고 농산물 시장에 대한 (미국의) 접근성을 확대할 것을 요구하고 있다"고 설명했습니다.

안보 분야에 대해선 "트럼프 행정부는 한국에 방위비 부담을 늘릴 것을 압박하고 있다"며 "트럼프 대통령은 심지어 오늘 주한미군 기지를 미국이 빌리는 것이 아니라 직접 소유해야 한다고 언급했는데, 이 대통령으로서는 정치적으로 수용하기 어려운 것"이라고 말했습니다.

엠마 챈렛 에이브리 아시아이소사이어티 정치·안보 담당 국장은 트럼프 대통령이 이날 김정은 북한 국무위원장을 만나겠다는 의지를 피력한 데 대해 "트럼프 대통령이 두 번째 임기 동안 평양(북한)과의 외교 복원에 대해 언급한 사례"라고 평가했습니다.

챈렛 국장은 이날 트럼프 대통령이 한일 관계와 관련해 양국 간 이견이 첨예한 '위안부' 문제를 갑작스럽게 언급한 데 대해선 "이시바 총리와 이 대통령이 불과 며칠 전에 예고한 미래 지향적인 메시지에 반하는 것"이라고 지적했습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)