도널드 트럼프 미국 대통령이 핵심 지지층의 반발에도 중국 학생들의 미국 유학을 허용한 결정이 정당하다고 재차 강조했습니다.

트럼프 대통령은 현지시간 지난달 31일 '데일리 콜러'와의 인터뷰에서 향후 2년간 중국인 학생 60만명의 미국 유학을 허용한 트럼프 행정부의 결정이 협상 전략인지, 국가에 이롭다고 생각해서인지 묻는 질문에 "옳은 일 한 것"이라고 답했습니다.

트럼프 대통령은 "나는 시진핑 중국 국가주석과 아주 좋은 관계를 맺고 있다"며 "학생을 받지 않겠다고 하는 건 한 국가에 대한 모욕이라고 생각한다"고 말했습니다.

이어 "그 학생들을 받지 않으면 우리 시스템에도 영향을 미친다"며 하위권 대학들이 피해를 볼 것이라고 설명했습니다.

앞서 트럼프 대통령은 지난달 25일 중국인 유학생 60만명을 받아들일 것이라고 밝힌 바 있습니다.

이는 중국인 유학생들의 비자를 공격적으로 취소하겠다는 마코 루비오 국무장관의 5월 말 방침과 상반되는 것으로, 핵심 지지층에서 반발이 잇따랐습니다.

마저리 테일러 그린 연방 하원의원(공화·조지아)은 SNS에 "우리는 중국 공산당에 충성할지 모르는 60만명의 중국 학생이 미국 대학에 다니도록 받아들여서는 안 된다"고 적었습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)