구글이 최근 선보인 최신 이미지 생성 및 편집 모델 '제미나이 2.5 플래시 이미지(Gemini 2.5 Flash Image)'가 IT 업계의 뜨거운 감자로 떠오르고 있습니다.

코드명 '나노바나나'로 개발 단계부터 큰 관심을 받았던 이 서비스는 이제 정말 생성형 AI로 만든 결과물과 실제 이미지를 구분하기 어려울 정도의 성능을 보이고 있습니다.

그러나 한편으로는 '딥페이크'처럼 실제와 구별하기 어려운 가짜 이미지가 사회적 혼란을 야기하거나 악용될 가능성도 있어 책임 있는 AI 활용을 위한 사회적 논의가 필요하다는 목소리도 나옵니다.



◇ 구글, 새 이미지 생성 모델 공개…‘일관성’ 유지 강점

지난달 26일 공개된 '제미나이 2.5 플래시 이미지'는 현재 구글의 AI 서비스 '제미나이'를 통해 누구나 무료로 이용할 수 있습니다.

이 모델의 가장 큰 특징은 바로 '일관성'입니다.

기존의 이미지 생성 AI 서비스들은 그럴듯한 이미지를 만들어냈지만, 사용자가 일부를 수정하려고 하면 전체적인 맥락이나 스타일이 엉뚱하게 바뀌는 문제가 빈번했습니다. 이 때문에 만족스러운 결과물을 얻으려면 여러 번의 시도를 거쳐야 하는 불편함이 있었습니다.

그러나 코드명 '나노바나나'로 불린 이 서비스는 이런 한계를 뛰어넘었습니다. 예를 들어, 사용자가 생성된 이미지의 특정 부분을 수정하거나 새로운 요소를 추가해도, 전체적인 이미지의 톤, 그림자, 광원, 질감 등이 자연스럽게 유지됩니다.

이는 마치 숙련된 전문 디자이너가 포토샵을 사용하는 것처럼 정교하고 세밀한 편집이 가능하다는 것을 의미합니다. 이제 "포토샵이 필요 없어졌다"는 말이 나올 정도입니다.

특히 이 모델이 제공하는 '컨텍스트 인식 편집(context-aware editing)' 기능은 사용자가 텍스트 프롬프트 만으로도 이미지 속 객체의 위치, 자세, 표정 등을 자유자재로 변경할 수 있게 합니다. 이는 기존 AI 모델들이 단순히 배경을 바꾸거나 색상을 조정하는 수준에 머물렀던 것과 비교하면 획기적인 발전입니다.



◇ 초보자도 손쉽게 이미지 편집…딥페이크 우려는 커져

'나노바나나'의 뛰어난 성능은 콘텐츠 제작자나 디자이너들에게는 무한한 창의성을 제공하지만, 동시에 '딥페이크'에 대한 우려도 커지고 있습니다.

실제와 구별하기 어려운 가짜 이미지가 사회적 혼란을 야기하거나 악용될 가능성을 배제할 수 없기 때문입니다.

북중러 3국 정상이 톈안먼 망루에 나란히 선 사진을 가지고 이미지를 편집해봤습니다. '세 사람이 만세 외치는 모습으로 바꿔줘' 이렇게 짧은 명령어만 입력했습니다.

그러자 육안으로 실제와 구분하기 어려운 사진이 나왔습니다. 누구나 무료로 손쉽게 진짜 같은 가짜 이미지를 생성해낼 수 있다는 의미입니다.

이에 대해 구글은 AI가 생성한 이미지에 워터마크를 삽입하거나 메타데이터를 포함하는 등 기술적 방안을 모색하고 있습니다.

실제 제미나이 2.5 플래시 이미지로 생성한 아래 사진의 우측 하단을 보면 제미나이를 상징하는 마크가 워터마크로 찍혀있는 것을 볼 수 있습니다.

그동안의 AI 기술 발전에 대한 논의가 주로 이뤄졌다면, 앞으로는 기술적 발전과 더불어 책임 있는 AI 활용에 대한 사회적 논의에도 속도가 붙을 것으로 보입니다.



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김동욱(DK1@yna.co.kr)