40여년 동안 백악관 앞을 지키며 반핵·반전 구호를 외쳐온 '백악관 평화시위' 농성 천막이 7일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 명령에 따라 철거됐습니다.

CNN방송은 도널드 트럼프 미국 대통령이 워싱턴DC에서 추진하는 거리 노숙자 시설 철거의 일환으로, 이날 새벽 당국자들이 백악관 건너편 라파예트 광장에 있던 천막 등 시위 시설을 철거했다고 보도했습니다.

철거 당시 농성장을 지키고 있었던 자원봉사자 필리포스 멜라쿠벨로에 따르면, 당국자들은 이 농성 시설이 노숙자 캠프로 오인될 수 있다는 점을 철거 이유로 들었다고 합니다.

멜라쿠벨로는 "시위 시설이 노숙자 캠프와 다른 점은, 노숙자 캠프는 노숙자가 사는 곳이라는 점"이라며 "보시다시피 여긴 침대가 없다. 내가 가진 것은 수정헌법 제1조에 따라 언론의 자유, 표현의 자유를 보장받는 피켓이다"라고 말했습니다.

그는 농성시설 철거로 민권이 침해받았다면서 법적대응을 검토하고 있다고 밝혔습니다.

백악관은 이 농성시설을 철거한 사실을 인정했습니다.

AP통신에 보낸 성명에서는 시설에 대해 "백악관과 그 주변 지역을 찾는 방문객에게 위험요소였다"고 지적했습니다.

이날 철거된 '백악관 평화시위'는 1981년 윌리엄 토마스 활동가가 핵무기 해체, 전세계의 전쟁 중단 등을 외치며 처음 시작해 올해까지 44년간 이어져 미국 내 최장기 반전시위로 꼽힙니다.

토마스 활동가가 2009년 사망한 이후에도 멜라쿠벨로 등 다른 자원봉사자와 활동가들이 당국의 급습을 막기 위해 24시간 농성을 계속해왔다.

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김지수(goodman@yna.co.kr)