한국과학기술원(KAIST)은 오늘(15일) 대전 본원에서 무궁화 1천그루를 심는 기념식을 열고 대한민국을 대표하는 과학기술대학으로서의 사명과 도전 정신을 무궁화길에 새겼다고 밝혔습니다.

이 사업은 오해영·고남경 부부의 후원으로 추진됐으며, 기념식에는 이광형 KAIST 총장과 오해영·고남경 부부, 주요 보직자 등이 함께했습니다.

KAIST 캠퍼스는 봄이면 벚꽃길이 장관을 이루고, 오리와 거위가 어우러진 친근한 풍경으로 잘 알려져 있습니다.

여기에 여름철을 수놓을 무궁화길이 새롭게 더해지면서 사계절 내내 자연의 아름다움과 학문의 열기가 함께하는 캠퍼스로 거듭나게 됐습니다.

KAIST는 1971년 '과학기술을 통한 경제발전'이란 국가적 목표 실현을 위해 설립된 대한민국 최초의 이공계 특수대학입니다.

반세기 동안 세계적 과학기술 인재 양성과 혁신 연구를 통해 대한민국의 눈부신 산업화와 첨단기술 발전을 이끌어왔으며, 이제는 대한민국이 인공지능 3강으로 도약하는 데 핵심 추진력이 되고 있습니다.

이런 여정의 중심에는 늘 KAIST의 도전과 성취가 있었다는 평가를 받습니다.

무궁화의 끊임없는 생명력과 도전 정신은 KAIST 정신과 맞닿아 있습니다.

기부자 오해영·고남경 부부는 KAIST와 직접적인 인연은 없지만, 과학기술 발전의 중요성에 공감해 2022년부터 매월 정기 기부를 이어오는 후원자입니다.

오해영 씨는 "나라꽃 무궁화 식재라는 뜻깊은 행사에 함께할 수 있어 기쁘다"며 "KAIST가 무궁화처럼 꿋꿋하고 끊임없이 피어나는 대학으로 성장하기를 바란다"고 소감을 밝혔습니다.

이광형 총장은 "무궁화는 대한민국을 대표하는 꽃이자 KAIST 정신의 상징"이라며 "기부자의 숭고한 뜻을 이어받아 KAIST는 세상을 변화시키는 도전의 과학기술 산실로 성장하겠다"고 말했습니다.

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이은파(sw21@yna.co.kr)