미국 기업들이 도널드 트럼프 대통령의 H-1B 비자 수수료 인상 때문에 부담하게 될 비용이 연간 20조 원에 달한다는 분석이 나왔습니다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 현지시간 21일 미 국토안보부 산하 이민국(USCIS) 통계를 인용해 지난해 미국에서 발급된 신규 H-1B 비자가 모두 14만 1천 건에 달한다고 보도했습니다.

만약 내년에도 H-1B 발급 건수가 지난해 추세로 유지된다면, 미 고용주들은 연간 한 건에 10만 달러(약 1억 4천만 원)씩 총 140억 달러(약 20조 원)를 부담하게 된다고 추산했습니다.

특히 실리콘밸리 테크 기업들의 발등에 불이 떨어졌습니다.

H-1B 비자는 주로 이들 기업이 해외에서 엔지니어, 과학자, 프로그래머를 채용하는 데 쓰였기 때문입니다.

재작년 H-1B 비자를 받은 인원 중 3분의 2 정도는 IT 업계 종사자였던 것으로 USCIS 통계에서 나타났습니다.

트럼프 대통령은 지난 19일 H-1B 비자 수수료를 기존 1천 달러에서 100배인 10만 달러로 올리는 포고문에 서명했습니다.

20일에는 신규 비자 신청자에게만 수수료 인상이 적용된다고 밝혔습니다.

로펌들은 미 대기업들이 비자 발급 주무 부처인 국무부의 공지가 나올 때까지 당분간 기다려보기로 한 상황이라고 전했습니다.

일부 대기업들은 수수료 인상에 맞서 법률적 대응에 나서는 방안도 검토 중이라고 덧붙였습니다.

대형 로펌인 허버트 스미스 프리힐즈 크레이머의 한 변호사는 FT에 "10만 달러는 행정부의 규제 권한을 완전히 벗어난 조치이며, 법원이 개입할 가능성이 매우 높다고 본다"고 말했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)