도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령과 정상회담 직후 건조를 승인하겠다고 밝힌 핵추진 잠수함 보유는 역대 한국 정권의 오랜 염원이었으나, 중국을 자극할 우려도 있다는 외신 분석이 오늘(30일) 나왔습니다.

일본 산케이신문은 "핵추진 잠수함 개발·보유는 한국 보수·진보 진영을 불문하고 역대 정권에서 검토됐지만, 좌절이 거듭됐다"며 "이재명 정권은 미군 부담 경감을 호소해 '비원 성취'를 도모했다"고 보도했습니다.

산케이는 "이재명 정권은 미중 대립이 격화하는 상황에서 한국이 대중 포위망에 가담하는 '한미동맹 현대화'를 새로운 명목으로 삼아 미국이 한국의 핵추진 잠수함 이용을 승인하도록 할 생각"이라고 해설했습니다.

이어 "현대화는 주한 미군 활동 범위를 한반도 이외 지역으로 확대하려 하는 미국의 주장을 뒷받침하는 근거가 돼 중국의 반발을 부를 수 있다"고 덧붙였습니다.

중국 입장에서는 호주가 중국의 해양 진출 움직임을 염두에 두고 미국과 핵추진 잠수함 도입에 속도를 내는 상황에서, 지리적으로 훨씬 가까운 한국까지 핵추진 잠수함을 보유할 경우 경계감을 높일 가능성이 큰 것으로 분석됩니다.

교도통신은 한국이 핵무기 개발을 지속하는 북한, 잠수함 운항을 강화하는 중국을 겨냥해 미국이 바라는 자주 국방력 강화를 추진하는 것이라고 의미를 부여했습니다.

이어 "동북아시아 안전보장 환경이 더 엄중해지는 가운데 트럼프 대통령은 한국의 대미 투자를 핵추진 잠수함 승인 이유로 들어 비즈니스를 우선하는 자세를 나타냈다"고 덧붙였습니다.

요미우리신문은 한미 간 핵추진 잠수함 논의가 진척될 경우 이 대통령이 주변국 우려를 불식시키기 위해 주의 깊게 대응할 듯하다고 해설했습니다.

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이지윤(easyun@yna.co.kr)