김영록 전남지사는 오늘(25일) "전남과 호남이 진정한 AI 에너지 수도로 도약하기 위한 마지막 퍼즐이 완성됐다"고 밝혔습니다.

김 지사는 페이스북에 글을 올려 "정부는 1조 2천억원 규모의 인공태양 연구시설 부지 1순위로 전남 나주시를 선정했다"며 "호남의 미래를 바꿀 역사적 순간을 맞이하게 되어 눈물이 날 만큼 가슴이 벅차다"고 환영했습니다.

이어 "오랜 세월 크나큰 희생, 그리고 끊임없는 도전과 혁신으로 오늘을 준비해 온 전남의 저력을 또 한 번 증명해낸 위대한 성취이자 역사적 쾌거"라고 평가했습니다.

또 "앞으로 우리 지역은 세계 최고 과학자와 엔지니어가 몰려오는 국제 과학도시, 과학기술 산업혁신이 선순환하는 미래 첨단도시로 대도약 하게 될 것"이라며 "연관 기업 300개 투자유치와 1만개 일자리 창출, 10조원의 경제적 파급효과도 기대된다"고 말했습니다.

김 지사는 "AI 산업의 폭발적 성장에는 안정적인 대규모 전력이 필수인데, 그 전력의 미래 해답이자 결정판이 바로 핵융합 인공태양"이라며 "미국에서는 벌써 구글, MS 등이 상용화에 대비해 투자하고 있다"고 설명했습니다.

마지막으로 "이제 꿈의 에너지 인공태양을 발판으로 전남과 광주, 전북 3개 시도가 AI 등 첨단 과학기술과 신산업을 선도하는 날이 눈앞에 펼쳐질 것"이라고 강조했습니다.

과기정통부는 이의 신청 기간을 거쳐 다음 달 부지가 확정되면 내년 예비타당성 조사를 거쳐 2027년 착공, 2037년 완공을 목표로 1조 2천억원 규모의 연구시설 조성에 착수할 예정입니다.

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김경인(kikim@yna.co.kr)