미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인이 성범죄를 저지른 장소로 알려진 미국령 버진아일랜드 리틀 세인트 제임스 섬의 실체가 사진과 영상으로 일부 공개됐습니다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)와 CNN은 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들이 이 섬에 있는 엡스타인 저택의 사진 100여장과 영상 4편을 공개했다고 보도했습니다.

엡스타인은 버진아일랜드에 두 개의 섬을 개인적으로 소유하고 있었는데, 엡스타인은 이 가운데 하나인 리틀 세인트 제임스 섬에서 20년 가까이 살았습니다.

피해자들은 이곳에서 미성년자 성 착취와 인신매매 등이 이뤄졌다고 고발해 왔습니다.

사진과 영상은 버진아일랜드 법집행 당국이 감독위원회에 제출한 자료로 엡스타인이 교도소에서 숨진 이후인 2020년 촬영된 것들로, 이전에는 공개된 적 없는 자료들입니다.

영상과 사진에는 수영장과 야자수가 있는 호화 리조트의 모습이 담겨있습니다.



한 방에는 남성의 얼굴 모양을 한 마스크 10여개가 벽에 걸려있었고 유선전화에는 '대런', '리치, '마이크', '패트릭', '래리' 등의 이름이 적힌 단축다이얼이 표시돼 있었습니다.

이 방은 치과 진료실로 개조된 것으로 보이는데 NYT는 엡스타인의 여자친구였던 카리나 슐리악이 치과의사였다고 전했습니다.

도서관으로 사용된 것으로 추정되는 방도 있었습니다.

이 방에는 네 개의 안락의자와 칠판이 있었고, 칠판에는 '권력'(power), '기만'(deception), '정치적'(political) 등의 단어가 적혀 있었습니다.

칠판에 적힌 단어는 일부가 지워져 있었는데, 민주당 측은 주의 차원에서 여성의 이름 등을 삭제했다고 설명했습니다.



NYT는 이 자료들이 법무부에 엡스타인 관련 자료 공개를 압박하기 위한 차원에서 공개됐다고 했습니다.

앞서 미 의회는 엡스타인 관련 자료를 30일 안에 공개하도록 하는 법안을 가결했고, 엡스타인 연루 의혹을 받는 도널드 트럼프 대통령도 정치적 압박 속에 서명했습니다.

다만 해당 법안은 법무부가 '공개될 경우 수사를 방해할 수 있는 정보'는 편집할 수 있도록 하는 만큼, 민주당 의원들이 사진과 영상을 통해 제대로 된 공개를 압박하고 있는 것입니다.

하원 감독위 민주당 간사인 로버트 가르시아(캘리포니아)는 해당 사진들이 "충격적"이라며 "조사의 투명성을 보장하고 엡스타인의 끔찍한 범죄의 전말을 규명하는데 기여하기 위해" 사진들을 공개했다고 설명했습니다.

가르시아 의원은 또 감독위가 JP모건과 도이체방크로부터 엡스타인의 금융기록을 입수했으며, 며칠 내 이를 공개할 계획이라고도 밝혔습니다.

반면 감독위 공화당 의원들은 민주당이 자신들의 의제에 부합하는 문건들만 선택적으로 공개하고 있다고 비판하며 조만간 더 많은 자료를 공개하겠다고 했습니다.

억만장자 엡스타인은 미성년자 성 착취 혐의로 체포된 뒤 2019년 교도소에서 스스로 생을 마감했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)