세계에서 처음으로 16세 미만 이용자의 소셜미디어(SNS) 이용을 차단한 호주에서 대체 서비스가 반사 이익을 보는 것으로 나타났습니다.

현지시간 10일 호주의 아이폰 앱 장터 앱스토어의 무료 앱 순위를 보면 '레몬8'과 '요프'(yope), '컨버스타' 등 SNS 앱이 각각 1~2위를 차지하고 있습니다.

레몬8은 틱톡을 운영하는 중국 바이트댄스가 만든 앱으로 사진 등 이미지 기반 SNS 서비스입니다.

요프는 친구들끼리 사진을 공유하며 채팅하는 비공개 SNS 앱이고, 컨버스타는 틱톡의 대안을 표방하는 플랫폼입니다.

이들 앱은 스냅챗, 틱톡, 유튜브 등이 포함된 '주간 인기 앱' 목록에는 포함돼 있지 않아, 최근 하루 이틀 사이 다운로드가 급증한 것으로 보입니다.

이는 그간 인기 SNS를 쓰던 16세 미만 이용자들이 계정이 차단되자 대체 앱으로 몰렸기 때문으로 풀이됩니다.

페이스북·인스타그램·스레드를 운영하는 메타는 이날 AFP 통신에 전한 성명에서 "우리는 졸속으로 마련된 법 때문에 청소년들이 규제 수준이 낮은 플랫폼이나 앱으로 내몰릴 수 있다는 우려를 지속해서 제기해 왔다"며 "이제 그 우려가 현실로 나타나고 있다"고 비판했습니다.

대체 SNS 앱들은 자신들과 달리 청소년 전용 계정 등 안전장치를 충분히 제공하지 않는다는 것이 메타 측 주장입니다.

엑스(X·옛 트위터)도 성명을 통해 법 시행에 따르겠다고 밝히면서도 "이는 우리의 선택이 아니라 호주 법이 요구하는 사항"이라고 강조했습니다.

앞서 구글의 동영상 공유 서비스 유튜브도 해당 규제를 "성급한 입법"이라고 규정하고 "호주의 아동들이 더 위험해질 것"이라고 경고했습니다.

호주는 부모 동의 여부와 상관없이 미성년자의 SNS 이용을 전면 금지하는 법을 세계에서 처음 만들었고, 이날부터 시행했습니다.

페이스북, 인스타그램, 스레드, X, 유튜브, 틱톡, 스냅챗, 레딧, 트위치, 킥 등 10개 SNS에 16세 미만 이용자의 계정을 차단하도록 하고, 이를 어기면 최대 4,950만 호주달러(약 485억 원)의 벌금을 부과합니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)