미국 도널드 트럼프 행정부가 이른바 '엡스타인 파일'의 법률상 공개 시한을 위반하고 있는 데 대해 법적 조치를 추진하는 움직임이 미국 의회 일각에서 일고 있습니다.

척 슈머(뉴욕) 민주당 연방상원 원내대표는 현지 시간 22일 법무부의 법 위반을 문제 삼아 상원이 소송을 내거나 다른 소송에 합세해야 한다는 결의안을 제출했습니다.

당초 법무부는 성범죄자 제프리 엡스타인(1953-2019) 수사 관련 연방정부 문서 전체의 공개를 이달 19일까지 완료해야 할 법적 의무가 있었습니다.

도널드 트럼프 대통령이 지난달 19일 공포한 '엡스타인 파일 투명성 법'이 법 공포 후 30일 이내에 자료 공개를 완료토록 못 박았기 때문입니다.

그러나 시한 마지막 날인 이달 19일에 법무부는 일부 문서만 공개하면서 앞으로 몇 주에 걸쳐 나머지를 공개할 예정이라고 밝혔습니다.

게다가 법무부는 19일 공개했던 자료 중 트럼프 대통령이 찍힌 사진을 포함해 16건을 다음날인 20일 설명 없이 슬그머니 삭제해버렸습니다.

이에 대해 논란이 일자 토드 블랜치 법무부 부장관은 21일 NBC 뉴스에 출연해 "(삭제 조치된) 사진을 보면 여성들의 모습이 있다. 그 사진을 공개한 뒤 그 여성들에 대해 우려가 있다는 사실을 알게 됐다"며 "그래서 그 사진을 내렸다"고 해명했습니다.

이어 법무부는 삭제했던 사진들을 21일에 다시 공개했습니다.

AP통신은 지금까지 공개된 자료에서는 새로운 사실이 거의 드러나지 않았으며 연방수사국(FBI)의 피해자 인터뷰나 기소 결정 과정에 대한 정보를 제공하는 내부 메모 등 가장 기대를 모았던 기록들은 포함되지 않았다고 지적했습니다.

공화당 내 소신파로 알려진 토머스 매시(켄터키) 연방하원의원은 22일 X 게시물에서 "법무부는 부유하고 권력 있고 정치적 연줄이 있는 사람들을 보호하는 것을 그만둬야만 한다"고 촉구했습니다.

클린턴 전 대통령의 공보담당자 앙헬 우레냐는 22일 입장문에서 "트럼프 대통령이 팸 본디 법무장관에게 빌 클린턴을 언급하거나 그의 사진이 포함된 남은 자료가 있다면 즉시 공개하도록 지시하도록 촉구한다"고 밝혔습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

강은나래(rae@yna.co.kr)