'겨울 축제의 원조' 격인 강원 인제군 빙어축제가 3년 연속 무산됐습니다.

인제군문화재단은 기후 위기에 따른 결빙 여건 미충족으로 행사장 조성이 불가능해 2026 인제빙어축제를 개최하지 않는다고 오늘(12일) 밝혔습니다.

재단은 현장 여건과 안전성을 종합적으로 살핀 결과 무리한 축제 강행이 안전사고로 이어질 수 있다고 판단했습니다.

안정적인 결빙 형성을 위해서는 소양강댐 수위가 약 183ｍ 수준을 유지해야 하나 현재 수위는 185ｍ 후반대를 유지해 일부 행사장 부지가 여전히 수면 아래에 잠겨 있습니다.

더욱이 겨울철 기온이 충분히 낮아지지 않으면서 행사장 전반에 걸친 결빙조차 형성되지 않았습니다.

재단은 이러한 여건에서는 행사장 조성 자체가 어렵고, 단기간 내 충분한 결빙과 안전 확보를 기대하기도 어렵다는 결론을 내렸습니다.

인제빙어축제가 마지막으로 열린 해가 2023년으로, 3년 연속 축제 무산입니다.

3년 전 축제 당시 약 20만 명이 찾을 정도로 지역 경제에 미치는 파급력이 컸던 터라 지역사회에서는 아쉬움이 큽니다.

이에 따라 인제군은 지역 관광의 중심축을 여름 축제 개최 등 사계절로 확장하는 전략을 추진하고 있습니다.

2024년 여름 캠핑 축제를 연 데 이어 지난해 여름에는 '인제愛 여름愛 빠지다'로 여름철 대표 축제로의 도약에 시동을 걸고 있습니다.

매년 가을철에 여는 '인제가을꽃축제'에는 방문객 수가 늘고 있습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)