강호동 농협중앙회장이 최근 농식품부의 특별감사 중간 결과 드러난 각종 내부통제 미흡·지배구조 문제 등에 대해 대국민 사과하며 자체 혁신 노력을 하겠다고 밝혔습니다. 이어 농민신문사 회장직 등 중앙회장이 관례에 따라 겸직해온 직에서 사임하겠다고 했습니다.

강 회장은 오늘(13일) 서울 서대문구 농협중앙회 본관에서 "국민과 농업인 여러분으로부터 엄중한 질타가 이어지고 있음을 무겁게 인식하고 있다"면서 "심려를 끼쳐드린 점에 책임을 통감하며 사과의 말씀을 드린다"고 말했습니다.

농협중앙회장이 대국민 사과를 한 것은 지난 2011년 전산장애로 금융거래가 전면 중단된 이후 15년 만입니다.

강 회장은 농식품부의 최종 감사 결과가 확정되기 전 선제적 혁신을 통해 쇄신 의지를 분명히 하겠다고 강조했습니다.

강 회장은 "중앙회장이 관례에 따라 겸직해 온 농민신문사 회장직을 내려놓겠다"며, "농협재단 이사장직도 사임하겠다"고 밝혔습니다.

앞서 특별감사에서 농협중앙회장이 농민신문사 회장을 겸임하며 연간 3억원이 넘는 연봉과 수억원의 퇴직금을 추가로 받는 것은 과도한 혜택이 아니냐는 지적이 나왔습니다.

아울러 이번 상황에 대한 책임을 통감하고 농협 전무이사, 상호금융대표이사, 농민신문사 사장 등도 사임 의사를 표명했다고 덧붙였습니다.

강 회장은 감사 중간결과에서 제기된 '호화 출장' 논란 등에 대해서도 사과하면서, 초과된 비용을 전액 환입 조치하겠다고 말했습니다.

특별감사에서 강 회장이 5차례 해외 출장에서 하루 200만원이 넘는 해외 5성급 스위트룸에 묵는 등 숙박비 상한을 초과 지출한 사실이 드러났는데, 강 회장은 출장비 4천만원을 개인적으로 반환하기로 한 겁니다.

강 회장은 "해외 출장 시 일일 숙박비 250 달러를 초과해 집행된 비용을 이유 여하를 불문하고 송구스럽게 생각한다"면서 "관련 비용을 전액 환입 조치하고 앞으로 논란이 재발하지 않도록 현실에 맞게 제도와 절차를 전면 재정비하겠다"고 했습니다.

아울러 '농협개혁위원회'를 구성해 정부 개혁에 적극 동참하고, 자체 혁신을 추진하겠다고 강조했습니다.

개혁위원회는 외부전문가를 위원장으로 위촉하고, 법조계와 학계, 농업계, 시민사회 등 각계 전문가들로 구성해 불합리한 제도 전반을 바로잡겠다는 계획입니다.

강 회장은 또 정부의 농정 대전환 정책에 적극 동참해 농협 본연의 역할을 흔들림 없이 이행해 나가겠다고 밝혔습니다.

강 회장은 "농협은 지난 65년 간 농업·농촌과 농업인을 위해 최선을 다해 왔지만, 국민의 기대에 미치지 못한 점에 대해 다시 한 번 깊이 사과드린다"면서 "농업·농촌과 농업인의 삶을 지키는 본연의 역할에 더욱 충실하며, 국민의 신뢰를 회복하고 사랑받는 협동조합으로 거듭날 것을 약속드린다"고 말했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

오주현(viva5@yna.co.kr)