이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서 우즈베키스탄에 완패하며 체면을 구겼습니다.

U-23 대표팀은 어제(13일) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이살 빈 파흐드 경기장에서 열린 우즈베키스탄과의 대회 조별리그 C조 마지막 3차전에서 후반에만 두 골을 내주며 0-2로 패했습니다.

한국은 경기 내내 상대보다 훨씬 높은 볼 점유율(한국 67%-우즈벡 33%)을 기록하고 2배 많은 패스(한국 624회-우즈벡 311회)를 시도했음에도 유효슈팅은 단 1회에 그치며 답답한 경기를 펼쳤습니다.

다만 같은 조 다른 경기에서 최약체로 분류되던 레바논이 이란을 1-0으로 잡는 이변을 일으킨 덕에 운 좋게 조 2위에 오르며 8강에는 진출했습니다.

중계석에서 이 경기를 지켜본 이영표 KBS 해설위원은 "최근 몇 년간 본 경기 중에서 경기력이 제일 안 좋았다”고 경기 총평을 남겼습니다.

이어 “가장 충격적이라고 느낀 건 선제 실점한 후 반응"이라며 "선제 실점할 수 있고 원하는 대로 안 될 수도 있다. 대신 그 후로 골을 넣기 위해 적극적으로 공격에 가담하고, 능동적으로 움직이면서 몸싸움을 해야 한다. 그러나 선제 실점 후 그런 모습, 열정이 보이지 않았다”고 한국 선수들의 정신력을 지적했습니다.

그러면서 “오늘 경기는 정말 많은 생각을 하고, 또 많은 분석을 해야 하는 경기”라며 “어떻게 우즈베키스탄을 공략하려는지 경기를 보는 내내 느낄 수 없었다. 정말 실망스러웠다”고 덧붙였습니다.

특히 우즈베키스탄 베스트11의 평균 연령은 19.6세였던 반면, 한국은 20.8세로 오히려 선수단 연령에서도 한국이 우위에 있었습니다.

이에 이 의원은 “충격적인 경기다. 한국이 2살이 더 많다. 2살 어린 프랑스나 잉글랜드, 브라질에 져도 기분이 나쁜데, 2살 어린 우즈베키스탄에 졌다는 건 기분이 되게 안 좋다”고 솔직한 소회를 전했습니다.

이 위원은 끝으로 “일본이나 우즈베키스탄 등 다른 나라들은 올림픽을 목표로 긴 시간 동안 키워내면서 준비하고 있는데, 한국은 상황의 특수성이 있다. 아시안게임에서 금메달을 따는 게 중요하다. 그래서 이렇게 할 수밖에 없다”며 “그런 것을 충분히 이해하지만 이 정도의 경기력이라면 2026 아이치·나고야 아시안게임이 상당히 걱정된다”고 우려를 표했습니다.

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우준성(Spaceship@yna.co.kr)