챗GPT 개발사 오픈AI가 인공지능(AI)으로 구동되는 하드웨어 기기를 올해 하반기에 공개할 계획이라고 밝혔습니다.

현지시간 19일, 크리스 러헤인 최고대외관계책임자(CGAO)는 스위스 다보스에서 열린 ‘악시오스 하우스 다보스’ 행사에 참석해 "올해 안에 새 기기에 대한 소식을 전할 수 있게 될 것"이라고 말했습니다.

러헤인 CGAO는 "아마 올해 하반기가 될 것이지만 어떻게 될지 지켜봐야 한다"면서도 "계획대로 진행 중"이라고 설명했습니다.

다만 그는 계획은 순조롭게 진행 중이라고 설명하면서도, 제품의 구체적인 형태나 출시 방식에 대해서는 언급을 피했습니다.

사회자가 '핀'이나 '이어폰' 형태인지 묻는 말에도 러헤인 CGAO는 답변하지 않았습니다.

해당 기기가 공개 직후 시판될지 여부 역시 밝히지 않았습니다.

오픈AI는 지난해 5월 애플 디자인을 총괄했던 조니 아이브의 스타트업 ‘io’를 인수하며 하드웨어 시장 진출을 공식화한 바 있습니다.

샘 올트먼 최고경영자는 지난해 11월 아이브의 시제품을 확인했다며 “한입 베어 물고 싶은 디자인”이라고 언급했습니다.

조니 아이브는 당시 해당 기기의 출시 시점에 대해 “2년 이내”라고 설명했습니다.

올트먼 CEO는 언론 인터뷰에서 “사람들이 AI를 사용하는 방식에 기기가 결정적 역할을 하게 될 것”이라며 "오픈AI와 애플 사이에서 진짜 경쟁이 벌어질 것"이라고 예고하기도 했습니다.

앞서 미국 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션은 이번 달 초 오픈AI가 화면 없이 음성으로 대화하는 AI 오디오 기기를 준비 중이라고 보도했습니다.

이에 따라 업계에서는 안경 형태의 웨어러블 기기나 이어폰·헤드폰·스마트 스피커 등 다양한 가능성이 거론되고 있습니다.

한편 러헤인 CGAO는 최근 오픈AI가 발표한 광고 도입과 관련해 "광고 수익이 우리가 이 기술을 수억 명에게 무료로 제공할 수 있도록 하는 컴퓨팅 자원 구매에 도움이 된다"고 강조했습니다.

AI 챗봇 광고에 대한 법적 규제가 필요하다고 생각하느냐는 질문에 대해서는 “그렇다”며 "시장만이 유일한 해결책이라고 말할 생각은 없다"고 말했습니다.

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김나현(hyeonie@yna.co.kr)