오는 4월 도널드 트럼프 미국 대통령이 방중하기 전 중국과 추가 무역 협상을 할 가능성이 제기됐다고 블룸버그통신이 보도했습니다.

제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표는 현지시간 20일 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 "실무 차원에서 미·중 당국자들은 비교적 정기적으로 소통하고 있다"면서 "미·중 정상회담 전에 쟁점 등을 점검하기 위한 회동이 이뤄질 가능성이 있다"고 밝혔습니다.

이어 "양국이 만나 민감하지 않은 분야를 중심으로 추가적인 합의를 시도할 수 있다"고 설명했습니다.

미국과 중국이 첨단기술 통제나 희토류 공급 등 안보와 직결된 사안 이외에도 다양한 분야에 대해 논의할 수 있다는 취지입니다.

실제로 스콧 베선트 미 재무장관은 전날 다보스에서 허리펑 중국 국무원 부총리와 회동했습니다.

베선트 장관과 허 부총리는 지난해 양국 간 무역 갈등 국면에서 협상을 주도한 핵심 인사들입니다.

비공식 회동이 끝난 뒤 베선트 장관은 미·중 무역 협상의 핵심 쟁점이었던 희토류 공급과 관련해 "현재 이행률이 90%대로 상당히 만족스러운 수준"이라고 평가했습니다.

또 중국의 미국산 대두 구매 합의도 이행되고 있다면서 향후 1년간 2,500만 톤(t)의 대두가 구매될 것으로 내다봤습니다.

다만 그리어 대표는 중국에 대한 "통상적인 수출 통제 조치는 계속될 것"이라면서 압박을 완화하는 건 아니라고 선을 그었습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)