캐나다 출신 전직 승무원이 조종사인 척 미국 항공사 3곳을 속여, 무료 항공권 수백 장을 받아낸 일이 뒤늦게 알려졌습니다.

스티븐 스필버그 감독의 영화 '캐치 미 이프 유 캔' 속 일이 현실에서 벌어진 가운데, 업계 관계자들은 항공사들이 이 사실을 미리 알아채지 못했다는 데에 의아해 하는 상황입니다.

22일(현지시간) AP 통신은 캐나다 토론토 출신 댈러스 포코르닉(33)이 지난해 10월 하와이 연방 법원에 통신사기 혐의로 기소됐다고 보도했습니다.

법원 문서에 따르면 그는 2017년부터 2019년까지 토론토에 본사를 둔 항공사에서 승무원으로 근무했습니다.

이후 해당 항공사의 위조 신분증을 사용해, 다른 항공사 세 곳에서 조종사 및 승무원 전용 항공권을 구매한 것으로 나타났습니다.

항공사들은 자사 및 타사 승무원들에게 할인된 가격에 비행기 좌석을 제공하는데, 이 시스템을 악용한 겁니다.

검찰에 따르면 포코르닉은 심지어 조종석의 점프시트(비번 조종사를 위해 마련된 보조 좌석)에 앉는 것을 요청한 것으로 파악됐습니다.

다만 법원 문서에는 그가 실제로 조종석에 탑승했는지 여부는 명확하게 드러나 있지 않았습니다.

AP가 토론토에 본사가 있는 에어 캐나다와 포터 항공에 각각 입장을 요청하자, 에어 캐나다는 "그가 근무한 기록이 없다"고 했고, 포터 항공은 "해당 기사 관련 정보를 확인해줄 수 없다"고 밝혔습니다.

포코르닉이 속인 것으로 언급된 세 항공사는 각각 호놀룰루, 시카고, 텍사스 포트워스에 본사를 둔 것으로 알려졌습니다.

한 은퇴 조종사는 "다른 항공사에서 비행하려는 승무원의 고용 여부를 확인하기 위해 항공사 측이 교차 검증을 할 수 있다"면서 "이 점을 고려하면 몹시 놀라운 사건"이라고 평가했습니다.

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박지운(zwoonie@yna.co.kr)