도널드 트럼프 미국 행정부가 미국에 있던 이란인들을 항공편으로 추방했다고 미 CNN 방송이 현지 시간 27일 보도했습니다.

CNN은 소식통을 인용해 트럼프 행정부가 전날 이란인 14명을 항공기에 태워 본국으로 송환했다고 전했습니다.

이는 이란에서 대규모 반정부 시위가 발생해 수천명이 사망한 후 처음 알려진 추방입니다.

지난 23일 CNN은 이란인 수십명이 이르면 25일 추방될 예정이라고 보도한 바 있습니다.

그러나 해당 항공편 탑승을 통보받았던 이란인들 중 일부는 홍역 감염으로 탑승하지 못한 것으로 보입니다.

본국으로 송환되는 이란인들의 신원과 이들이 미국 이민을 시도한 이유는 알려지지 않았습니다.

그러나 최근 몇년간 정치·종교적 박해를 두려워하며 미 남부 국경을 넘어 불법 입국하는 이란인들이 증가한 터라, 본국 송환 이후 당국의 탄압에 직면할 수 있다는 우려가 나옵니다.

이번 송환은 미국과 이란 정부 사이에 이뤄진 이례적인 합의 이후 이뤄진 세 번째 항공편 송환으로, 앞으로도 이란으로의 추방은 이어질 것으로 보인다고 CNN은 전했습니다.

트럼프 대통령은 이란 정부를 향해 시위 참가자를 처형할 경우 군사 옵션 등 강력한 조치를 검토하겠다고 위협했지만, 현지 상황과는 별개로 미국 내 이란인들을 본국으로 돌려보낸 겁니다.

백악관 당국자는 "대상자는 연방 판사가 내린 추방 명령의 최종 집행 명령을 받게 된다"며 "트럼프 행정부는 범죄 이력이 있는 불법 체류자에 대한 사상 최대 규모의 추방 작전을 수행하기 위해 모든 합법적 수단을 동원할 것"이라 강조했습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)