미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 현지시간 28일 기준금리를 3.50~3.75%로 동결했습니다.

연준은 전날부터 이날까지 이틀간 열린 올해 첫 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 이같이 기준금리를 유지하기로 했다고 밝혔습니다.

지난해 9월과 10월, 12월에 연속으로 0.25%포인트(P)씩 3차례 연속으로 기준금리를 내렸던 연준의 인하 행진은 이로써 멈추게 됐습니다.

도널드 트럼프 대통령의 대대적인 관세 도입으로 인한 인플레이션 위험이 아직 가시지 않았다고 판단해 속도 조절에 나선 것으로 풀이됩니다.

연준은 "이용 가능한 지표들은 경제활동이 견실한 속도로 확장됐음을 시사한다"면서도 "고용 증가는 여전히 낮은 수준이며, 실업률은 안정화 조짐을 보인다. 인플레이션은 다소 높은 수준을 유지하고 있다"고 금리 동결 배경을 설명했습니다.

또 '최대 고용과 2% 수준의 인플레이션'이라는 목표를 제시하고 "경제 전망에 대한 불확실성은 여전히 높은 상태"라며 "두 가지 목표의 양측에 대한 위험에 주의를 기울이고 있다"고 밝혔습니다.

연준의 금리 결정은 이번에도 만장일치를 이루지 못했습니다.

투표권을 가진 12명의 위원 가운데 파월 의장 등 10명은 금리 동결 조처에 찬성했습니다.

반면, 스티븐 마이런, 크리스토퍼 월러 등 연준 이사 2명은 회의에서 0.25%포인트 인하를 선호하며 금리 동결에 반대했습니다.

마이런 이사는 트럼프 행정부 백악관 국가경제자문위원장을 지냈고, 월러 이사는 트럼프 대통령이 고려 중인 차기 연준 의장 후보 4명 가운데 1명입니다.

이들의 의견은 줄곧 금리 인하를 요구해 온 트럼프 대통령의 의중과 무관치 않아 보입니다.

다만, 4명의 차기 의장 후보군에 든 것으로 알려진 미셸 보먼 이사는 동결에 찬성표를 던졌습니다.

연준의 이번 결정으로 한국(2.50%)과 미국의 금리 차 역시 상단 기준으로 1.25%포인트를 유지하게 됐습니다.

한국은행은 지난 15일 금융통화위원회의 통화정책방향 회의에서 5차례 연속으로 기준금리를 2.50%로 동결했습니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)