일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X가 머스크의 인공지능(AI) 스타트업 xAI를 인수하기로 했습니다.

머스크 스페이스X 최고경영자(CEO)는 "지구 상에서(그리고 지구 밖에서) 가장 야심차고 수직 통합된 혁신 엔진을 구축하기 위해 xAI를 인수한다"고 현지 시간 2일 밝혔습니다.

이에 따라 xAI는 스페이스X의 완전 자회사가 될 예정이며, 하나로 합쳐진 기업의 가치는 1조 2,500억 달러(약 1,820조원)에 달할 전망이라고 로이터 통신 등은 전했습니다. 주당 가격은 527달러가 될 것으로 추산됩니다.

양사의 합병 전 최근 기업가치는 스페이스X가 8천억 달러, xAI가 2,300억 달러였습니다.

다만 머스크가 여러 기업의 CEO를 겸하고 있다는 점과 기술 독점 문제 등 때문에 규제 당국이 이번 인수에 개입할 여지도 있다고 로이터는 전망했습니다.

합병 기업은 태양광 등을 통해 구동되는 우주 데이터센터 구축 본격화에 나설 작정입니다.

머스크 CEO는 "AI를 위한 전 세계 전력 수요는 가까운 시일 내에라도 지역사회와 환경에 부담을 주지 않고서는 지상 기반 솔루션으로는 충족될 수 없다"며 "장기적으로 볼 때 우주 기반 AI는 규모를 확장할 수 있는 유일한 방법"이라고 지적했습니다.

이어 "2∼3년 이내에 AI 컴퓨팅을 생성하는 가장 저렴한 장법은 우주에서 이뤄질 것"이라며 "이러한 비용 효율성만으로도 혁신 기업들은 AI 모델 훈련과 데이터 처리를 전례 없는 속도와 규모로 추진할 수 있다"고 강조했습니다.

또 우주 기반 데이터센터를 통해 역량과 자금을 확보한 이후에는 달 기지와 화성 기지, 우주 확장 등에 이를 투입할 계획이라고도 밝혔습니다.

머스크는 양사의 합병에 대해 "스페이스X와 xAI의 사명에서 단순히 다음 장이 아니라 다음 책에 해당하는 것"이라고 의미를 부여하고, 그 사명은 "우주를 이해하고 의식의 빛이 별들에까지 이르도록 할 수 있는 '지각 있는 태양'을 만드는 것"이라고 설명했습니다.

'지각 있는 태양'은 태양광 발전으로 구동되는 우주 데이터센터 기반 AI를 뜻하는 것으로 풀이됩니다.

그는 이를 통해 인류 문명이 구 소련 천문학자 니콜라이 카르다쇼프가 구분한 1단계(행성급) 문명에서 2단계(항성급) 문명으로 첫발을 내디딜 수 있을 것이라고 강조했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

이지윤(easyun@yna.co.kr)