중도좌파 성향의 페드로 산체스 스페인 총리가 미국의 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)에 기고문을 내 도널드 트럼프 행정부의 반이민 정책을 강하게 비판했습니다.

산체스 총리는 현지시간 5일 '나는 스페인의 총리다. 서방이 이민자들을 필요로 하는 이유'라는 제목의 기고문을 통해 이민자를 대하는 지도자의 자세 변화를 촉구하고 자국의 미등록 이민자 합법화 정책을 대안으로 제시했습니다.

산체스 총리는 "일부 지도자는 불법적이고 잔인한 작전을 통해 그들을 사냥해 추방하는 방법을 택했지만, 우리는 그들의 이민 신분을 합법화하는 올바르고 간단한 방법을 택했다"라며 스페인 정부가 지난달 50만 명의 미등록 이민자에 대해 임시 거주 허가를 내주도록 하는 법안을 마련했음을 강조했습니다.

그는 인구증가율이 상승하는 서방국이 없는 현실에서, 국가와 사회의 쇠퇴를 피하기 위해 이민자를 받아들이는 것은 피할 수 없는 선택이라고 주장했습니다.

산체스 총리는 "서방은 사람을 필요로 하고, 이민자를 품지 않는다면 경제와 공공 서비스 유지가 불가능할 정도로 급격한 인구 감소를 겪게 될 것"이라며 "쇠퇴를 피할 유일한 선택지는 이민자를 질서 있고 효과적 방식으로 통합하는 것"이라고 말했습니다.

그는 "우리 서방국들은 폐쇄적이고 가난한 사회가 될 것인지, 개방적이고 번영한 사회가 될 것인지 선택해야 한다"라며 "성장이나 후퇴냐의 선택이 우리 앞에 놓여 있다"라고 덧붙였습니다.

그는 스페인 국민 역시 1950∼1960년대와 2008년 금융위기 이후 더 나은 미래를 찾아 미국과 다른 유럽 지역으로 이민을 많이 떠났다고 설명하면서 스페인도 이민자들에게 관용적인 사회가 돼야 하는 '도덕적 의무'를 지니고 있다고 말했습니다.

산체스 총리는 "MAGA(미국을 다시 위대하게) 스타일 지도자들은 우리나라가 그렇게 많은 이민자를 수용할 수 없다고 말할지 모르지만, 이런 말에 속지 말라"면서 자국이 3년 연속으로 유럽 주요국 중 가장 빠른 경제 성장을 기록 중이라고 강조했습니다.

다만 산체스 총리는 이민자 수용이 기회의 요인이 되기도 하지만 맞서 나가야 할 거대한 도전도 동반한다는 점에는 동의했습니다.

중도좌파 정당인 사회노동당 소속인 산체스 총리는 지난 2018년 6월 총리가 된 후 장기 집권 중입니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)