우버 운전사가 승객을 성폭행했으니, 우버도 책임지고 배상하라는 평결이 미국에서 나왔습니다.

로이터 통신에 따르면 미국 연방법원 배심원단은 현지시간 5일 애리조나주 피닉스에서 열린 재판에서 우버가 성폭행 피해 여성 제일린 딘에게 850만 달러(약 125억 원)를 배상하라고 평결했습니다.

딘은 2023년 술에 취해 우버를 타고 남자 친구 집에서 호텔로 가다가 범행을 당했습니다.

배심원단은 우버 운전사가 우버와 계약을 맺고 별도로 일하는 자영업자라기보다, 우버 직원의 성격이 있다고 판정했습니다.

딘 측은 우버가 여성들이 술에 취해 밤에 돌아다닐 때도 안전한 선택지라고 시장에 홍보했다는 점을 강조했습니다.

반면 우버 측은 "이번 사건에서 어떻게 성폭행을 예견할 수 있었겠느냐"고 항변했습니다.

성폭행을 저지른 우버 운전사는 범죄 경력이 전혀 없고, 1만 차례 운행에서 거의 최고 평가를 받은 것으로 전해졌습니다.

로이터 통신은 이번 평결이 미국 내 비슷한 사건 3천여 건에 영향을 미칠 것으로 내다봤습니다.

우버는 자사에 과실이 있고 안전 체계에 결함이 있다는 원고의 주장을 전면 부정하며 항소하겠다고 밝혔습니다.

운전사의 범죄로 우버와 승객 간에 법적 다툼이 벌어지는 것은 오래전부터 미국 법원을 달구는 단골 소재입니다.

일부 이용자는 우버의 운전사 심사가 부실하다고 비판합니다.

우버는 운전사가 자신의 영업 토대를 갖춘 독립적 계약자이고, 자사의 심사도 충분하다는 입장입니다.

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장효인(hijang@yna.co.kr)