LG에너지솔루션이 스텔란티스와의 캐나다 합작법인을 청산하고 100% 자회사로 전환합니다. 단 '100달러'에 스텔란티스 지분을 인수, 사실상 절반의 투자금으로 완성형 공장을 확보했다는 평가가 나옵니다.

단독법인 체제를 통해 급성장하는 북미 에너지저장장치(ESS) 시장에 발 빠르게 대응하고 ESS 시장 선점을 위한 전초기지로 육성한다는 방침입니다.

LG에너지솔루션은 캐나다 합작법인인 '넥스트스타 에너지(NextStar Energy)'의 스텔란티스 보유 지분 49%를 100달러에 인수한다고 오늘(6일) 밝혔습니다. 이번 인수로 넥스트스타 에너지는 LG에너지솔루션의 100% 자회사로 편입됩니다.

앞서 LG에너지솔루션과 스텔란티스는 지난 2022년 합작법인 넥스트스타 에너지를 설립하고 지분을 각각 51%, 49% 보유해 왔습니다.

다만 합작법인 청산 후에도 양사의 협력관계는 유지됩니다. 스텔란티스는 지분 매각 이후에도 캐나다 공장으로부터 기존에 계획된 전기차 배터리를 지속 공급받을 것이라고 밝혔습니다.

LG에너지솔루션은 넥스트스타 에너지 캐나다 공장을 ESS 시장 공략을 위한 핵심 거점으로 활용할 계획입니다.

넥스트스타 에너지 공장은 지난해 11월 말부터 ESS용 배터리 생산을 시작했습니다. 폭발적인 성장이 예상되는 ESS 수요에 대한 즉시 공급이 가능한 '완성형 공장'인 셈입니다.

기존 시설을 활용해 투자 효율성과 재무 건전성도 높일 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 또한 캐나다 정부로부터의 투자 및 생산 보조금을 단독으로 받을 수 있게 돼 수익성 개선에도 유리하다는 설명입니다.

업계에서는 이번 인수가 LG에너지솔루션에 유리한 거래라는 평가가 나옵니다. 스텔란티스가 출자한 9억8천만 달러(1조4,200억원) 규모 지분을 단 '100달러'에 인수했기 때문입니다. 사실상 절반의 투자금으로 하나의 완성형 공장을 확보한 셈입니다.

이로써 LG에너지솔루션은 미시간 홀랜드 공장, 미시간 랜싱 공장에 이어 북미에서만 3곳의 ESS 생산 거점을 확보하게 됐습니다.

LG에너지솔루션은 올해 말 기준 ESS 생산능력을 글로벌 기준 60기가와트시(GWh) 이상으로 2배 가까이 확대한다고 밝힌 바 있습니다. 특히 북미 지역의 ESS 생산능력을 50GWh 이상으로 늘릴 계획입니다.

넥스트스타 에너지 공장의 올해 배터리 생산량 역시 2배 이상 확대됩니다. 올해 말에는 가동률은 약 70% 이상으로, 고정비 부담도 크게 개선될 것으로 기대됩니다.

김동명 LG에너지솔루션 대표이사 사장은 "캐나다에 핵심 생산 거점을 마련함으로써 북미 시장에서의 성장 기반을 더욱 확실하게 다질 수 있게 됐다"며 "급증하는 ESS 시장 수요에 신속하게 대응할 뿐만 아니라 북미 기반 고객사를 추가로 확보해 전기차 산업의 핵심적인 역할을 수행할 수 있도록 입지를 구축할 것"이라고 말했습니다.

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배진솔(sincere@yna.co.kr)