1997~2010년 사이 태어난 이들을 뜻하는 'Z세대'가 '부모 세대보다 공부를 못하는 최초의 세대'라는 분석이 나왔습니다.

하버드대 출신 신경과학자 제레드 쿠니 호바스 박사는 현지시간 7일 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 "Z세대는 현대 역사상 처음으로 이전 세대보다 표준화 시험 성적이 낮았다"고 밝혔습니다.

그러면서 "기본적인 주의력과 기억력은 물론 문해력, 수리력, 실행 기능, 전반적인 IQ에 이르기까지 거의 모든 인지 지표에서 저조한 성과를 보였다"고 설명했습니다.

'과도한 자기확신'도 Z세대의 문제점으로 짚었습니다.

호바스 박사는 "설상가상으로, 이들은 대부분 자신의 지적 수준에 대해 지나치게 자신만만하다"면서 "자신을 똑똑하다고 생각할수록 실제 인지 능력은 더 낮은 경향을 보인다"고 덧붙였습니다.

한편, Z세대의 지능이 낮아진 원인으로는 '디지털 기기의 과도한 사용'이 꼽힙니다.

지난달 미 의회에서 열린 '기술이 아동에게 미치는 영향' 관련 청문회에서 호바스 박사는 "디지털 기기가 아이들의 인지능력 발달을 저해한다"고 주장했습니다.

그는 "Z세대는 끊임없이 '스크린'을 보며 자라는 첫 세대"라고 말했습니다.

그러면서 "인간은 깊이 있는 독서와 인간 간 상호작용을 통해 학습하도록 설계돼 있지만, 현실의 교육 현장에서는 수업과 과제 대부분이 디지털 기기로 채워지고 있다"고 설명했습니다.

학생들이 온라인 속 '요약 콘텐츠'에 의존하는 경향이 강해지면서, 학습 방식 또한 '정독'에서 '훑어보기'로 바뀌고 있다는 분석입니다.

그는 자신이 '기술 반대론자'가 아니라면서도, "학교가 교실 내 스크린 사용을 제한해야 한다"고 주장했습니다.

나아가 이 같은 현상은 미국에만 국한되지 않는다고 덧붙였습니다.

그는 "80개국 데이터에 따르면, 학교에 디지털 기술이 본격적으로 도입된 이후 학업 성과가 유의미하게 하락했다"고 밝혔습니다.

그러면서 "교실 내 스크린 사용을 제한할 경우 Z세대 다음 세대인 '알파 세대'가 더 나은 학습 환경을 가질 수 있다"고 제언했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

김나현(hyeonie@yna.co.kr)