미국 스탠퍼드대학에서 시작된 학생 간 매칭 서비스 '데이트 드롭'(Date Drop)이 폭발적인 인기를 끌고 있다고 월스트리트저널 등이 현지시간 10일 보도했습니다.

컴퓨터공학을 전공하는 대학원생 헨리 웡이 3주 만에 개발해 지난해 9월 출시한 이 서비스에는 한 학기 만에 스탠퍼드대 학부생 7,500여 명 중 67%에 달하는 5천 명 이상이 가입했습니다.

이들 가입 학생은 매주 화요일 밤마다 새 데이트 상대를 확인하기 위해 스마트폰 이메일 알람을 기다립니다.

화요일 오후 9시마다 1명씩 상대가 '투하'(drop)되면 알고리즘이 점지해 준 운명이 학생들의 마음을 들썩이게 합니다.

데이트드롭에 가입하려면 "나는 전통적인 성 역할에 동의한다", "나는 도널드 트럼프 대통령을 지지한다"와 같은 가치관과 생활방식, 정치적 견해 등 66가지 질문에 답해야 합니다.

이 응답 결과를 바탕으로 뜻이 맞는 데이트 상대를 추천합니다.

가벼운 만남 대신 진지하고 효율적인 만남을 원하는 명문대 학생들의 취향을 저격한 것입니다.

친구들이 두 사람을 연결해 주는 '큐피드' 기능이나, 관심 있는 사람을 몰래 등록하는 기능도 적용됐습니다.

가입자들로부터 폭발적인 반응을 얻고 있는 데이트드롭은 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)가 하버드대 재학 시절 개발한 페이스북을 연상시킵니다.

재학생이 개발했다는 점, 학교 이메일 인증을 기반으로 엘리트 대학 커뮤니티를 겨냥했다는 점, 캠퍼스 내 네트워크로 빠르게 사용자를 확보했다는 점 등에서 서로 비슷합니다.

출시 6개월도 안 돼 컬럼비아대, 프린스턴대, 매사추세츠공대(MIT) 등 10개 대학으로 확산하고, 벤처 투자 210만 달러(약 30억 원)를 유치한 것도 초기 페이스북 행보와 유사합니다.

물론 차이점도 있습니다.

페이스북이 직접 친구 신청을 하는 등 능동적이고 개방적인 관계를 지향한 반면 데이트드롭은 데이트 상대 '점지'를 기다리는 수동적인 성향이 강합니다.

또 '외모 평가' 논란으로 시작된 페이스북과 달리 데이트드롭은 가치관 중심의 건전한 관계를 표방한다는 점도 다릅니다.

개발자인 웡은 자신의 링크트인을 통해 "스탠퍼드대 싱글의 96%는 장기적인 관계를 원한다"라며 데이트드롭의 지향점을 강조했습니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

권정상(jusang@yna.co.kr)