미국의 성인물 기업 플레이보이가 토끼 로고를 활용해 중국에서 30년 이상 영위해 온 브랜드 사업을 접기로 했습니다.

현지시간 12일 중국 경제전문 매체 제일재경에 따르면 플레이보이는 지난 9일 중국 사업 지분 50%를 현지 기업인 UTG그룹에 1억 2,200만 달러(약 1,776억 원)에 매각한다고 밝혔습니다.

이번 거래에는 중국 본토와 홍콩, 마카오의 모든 운영권이 포함됐습니다.

이로써 브랜드 운영과 경영권은 UTG 그룹이 완전히 갖게 됩니다.

1990년대부터 중국 시장에서 인기를 끈 플레이보이는 남성복, 여성복, 신발, 가방, 속옷 등으로 사업 영역을 확장해 왔습니다.

모회사인 PLBY 투자보고서에 따르면 2021년까지만 해도 중국은 플레이보이 글로벌 사업 전체 매출의 27%를 차지해 미국(52%)에 이어 두 번째로 큰 시장이었습니다.

오프라인 매장 수만 2,500여 개에 달했습니다.

그러나 이후 과도한 라이선스 계약과 판매 대리점 관리 문제, 난립하는 가품 단속 실패 등으로 이미지가 추락했습니다.

이에 2020년 브랜드 관리센터를 설립했지만, 중국 규제 당국의 품질검사조차 통과하지 못하는 등 난관 타개에 어려움을 겪으며 2024년 기준 중국의 매출 점유율은 9.51%까지 감소했습니다.

제일재경은 "플레이보이 브랜드는 '고급스러운 미국 클래식' 이미지가 아니라 '길거리 상품'이라는 오명을 쓰게 됐다"라며 "전자상거래 플랫폼 공식 대리점에서 판매된 것조차 광고 제품과의 차이, 오배송 등의 불만이 쏟아져 브랜드 이미지 추락을 부추겼다"라고 전했습니다.

플레이보이로부터 브랜드 운영권을 인수한 UTG는 지프(Jeep), 피에르가르뎅 등 글로벌 브랜드를 운영해 온 현지 기업입니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)