미국 국방부 정책차관이 북대서양조약기구, 나토 동맹국을 앞에 두고 국방을 미국에 의존해선 안된다고 주장했습니다.

로이터통신에 따르면 엘브리지 콜비 차관은 현지시간 12일 브뤼셀 나토 본부에서 열린 정례 국방장관 회의에 앞서 "유럽 국가들과 캐나다의 군비 지출 증가로 나토 동맹국들은 동맹 내에서 좀 더 동등한 파트너가 될 것"이라며 미국 의존 탈피를 강조했습니다.

이어 "2025년 유럽이 나토의 재래식 방위를 주도하겠다고 진정한 약속을 하는 것을 지켜봤다"며 "이제는 함께 전진할 때"라고 말했습니다.

그러면서 "현실적으로 생각해 보자면 우리에겐 의존이 아닌 협력에 기반한 나토를 위해 함께 힘을 합쳐 일할 수 있는 매우 강력한 토대가 있다"며 "나토는 정말로 원래 의도했던 바로 되돌아가야 한다"고 덧붙였습니다.

콜비 차관은 이날 회의에 피트 헤그세스 장관을 대신해 참석했습니다.

마르크 뤼터 나토 사무총장 주재로 32개국 국방 수장이 머리를 맞대는 이번 회의는 미국이 그린란드를 향해 노골적으로 병합 의지를 드러내 나토가 한바탕 홍역을 치른 직후 열렸습니다.

미국은 그러나 나토의 균열을 우려하는 시선에도 장관급이 아닌 차관을 보내 도널드 트럼프 행정부의 뚜렷해진 '나토 홀대'를 드러냈습니다.

콜비 차관은 미 국방부 내에서 대유럽 강경파로 통하는 인물로, 미국의 국방 전략에서 유럽 비중을 낮추고 미국 본토 방어와 중국 대응을 우선하는 것을 골자로 한 미국 정부의 새 국방전략(NDS) 수립에도 깊숙이 관여했습니다.

러시아의 우크라이나 침공으로 시작된 전쟁이 오는 22일 4년을 맞는 가운데 열리는 이날 회의에서는 유럽 방위와 우크라이나 지원이 주요 의제로 논의됩니다.

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김예린(yey@yna.co.kr)