억만장자 성범죄자 고 제프리 엡스타인과 친분을 맺어온 사실이 드러난 토머스 프리츠커 하얏트 호텔즈 코퍼레이션 집행역 회장이 사퇴했습니다.

프리츠커 회장은 현지 시간 16일 프리츠커 가문 사업체들의 재산을 관리하는 더 프리츠커 오거니제이션(TPO)의 보도자료를 통해 사퇴를 발표했습니다.

그는 이사회 의장직과 이사직에서도 물러났습니다.

프리츠커 회장은 선량한 관리자로서 하얏트를 보호해야 할 책임이 있다며 "제프리 엡스타인과 길레인 맥스웰과의 관계와 관련해 깊이 후회한다. 그들과의 접촉을 유지한 것은 매우 나쁜 판단이었으며, 더 빨리 거리를 두지 못한 점에 변명의 여지가 없다"고 말했습니다.

그는 최근 미국 법무부가 공개한, 이른바 '엡스타인 파일'에서 엡스타인과의 친분이 드러났습니다.

토머스 프리츠커는 2004년부터 햐얏트 호텔스 코퍼레이션의 집행역 회장직을 맡아왔으며, 2009년 이 회사의 상장을 주도했습니다.

첫 하얏트 숙박업소는 1954년에 로스앤젤레스 근처에 세워진 모텔이었으며, 1957년에 토머스의 아버지 제이 프리츠커가 이를 인수해 호텔 체인으로 키워낸 것이 현재 하얏트의 기원입니다.

프리츠커 일가는 TPO를 통해 하얏트 등 사업체들에 대한 상당한 영향력을 행사하고 있습니다.

최근 미국에서는 여러 분야의 고위 인사들이 엡스타인과의 친분이나 교류가 드러난 것을 계기로 사임 또는 퇴진 압박을 받고 있으며 이 중 일부는 물러났습니다.

2028 로스앤젤레스올림픽 조직위원장인 케이시 워서먼도 엡스타인과의 친분으로 논란이 일며 조직위원장직 사임 압력을 받고 있습니다.

장수 비결을 설명하는 인플루언서로 유명한 피터 어티아는 단백질 바 업체 '데이비드 프로틴'의 '최고과학책임자' 자리와 숙면보조기구 업체 '에이트 슬리프'의 고문직에서 물러났습니다.

오바마 행정부에서 백악관 법무실장을 지냈던 캐시 룸러 골드만삭스 법무실장, 기업법 전문 법무법인 '폴, 바이스'의 브래드 카프 이사회 의장 등도 현직에서 물러났습니다.

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이지윤(easyun@yna.co.kr)