도널드 트럼프 대통령이 일본의 첫 대미 투자 프로젝트의 윤곽을 공개하면서, 일본의 투자 내용이 한국에도 중요한 참고 사례가 될 전망입니다.

현지시간 17일 트럼프 대통령은 일본의 대미 투자와 관련한 첫 번째 프로젝트 3개를 발표했습니다.

총 360억 달러 규모의 1차 프로젝트 중 대부분(330억달러)은 오하이오주 가스 화력발전소 건설에 투입됩니다.

해당 시설은 약 740만 미국 가구가 사용할 수 있는 9.2기가와트(GW)의 전력을 생산하게 되는데, 월스트리트저널(WSJ)은 상무부 관계자들을 인용해 소프트뱅크 자회사 SB에너지가 사업을 주도할 예정이라고 전했습니다.

최근 미국에서는 인공지능(AI) 산업 확산과 데이터센터 급증으로 전력 수요가 가파르게 늘고 있지만 이를 뒷받침할 발전 설비 등은 충분하지 못하단 지적이 이어지고 있습니다.

따라서 일본이 첫 투자 대부분을 가스 발전소에 집중한 것은 미국이 현재 가장 절실히 원하는 것이 대규모 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 전력 인프라 건설이라는 점을 보여주고 있습니다.

나머지 2개 프로젝트 역시 미국의 전략적 이해와 맞닿아 있습니다.

두 번째는 멕시코만 심해 원유 수출 시설 건설 사업으로, 미국산 원유 수출 역량 등 에너지 주도권 강화와 직결된 프로젝트입니다.

세 번째 투자는 조지아주 합성 산업용 다이아몬드 생산 시설 설립입니다.

하워드 러트닉 미 상무장관은 외국 공급망에 대한 어리석은 의존을 끝내는 계기가 될 것이라고 평가하기도 했습니다.

이처럼 일본의 대미 투자 프로젝트가 구체화하면서 아직 첫 사업을 확정하지 못한 한국에 대한 미국의 압박도 한층 거세질 것이라는 관측이 나옵니다.

한국은 지난해 미국과의 관세 협상에서 3,500억달러(약 505조원) 규모의 대미 투자 계획을 약속했습니다.

이중 조선 협력 프로젝트 1,500억달러를 제외한 나머지 2천억달러 투자는 양국의 경제 및 국가안보 이익을 증진시키는 분야에 하기로 합의했습니다.

양국은 '한미 전략적 투자 양해각서(MOU)'에서 대미 투자 분야로 에너지, 반도체, 의약품, 핵심광물, 인공지능(AI), 양자컴퓨팅 등을 언급한 바 있습니다.

최종 투자처 결정권이 트럼프 대통령에게 있는 구조인 만큼, 한국의 1호 대미 프로젝트는 일본 사례와 마찬가지로 에너지·핵심광물 등 미국의 전략적 이해관계가 반영된 분야에서 결정될 가능성이 크다는 분석이 나옵니다.

한국은 원전 건설 경험과 LNG 발전, 신재생에너지, 전력 기자재 분야에서 세계적 경쟁력을 갖추고 있고 대형 플랜트 건설 경험과 통합 운영 능력도 강점으로 꼽힙니다.

앞서 트럼프 대통령이 관세 인상을 무기로 조속한 대미 투자를 압박하는 상황이기에 정부도 발 빠르게 움직이는 모습입니다.

현재 산업통상부를 중심으로 관계 부처와 국책 금융기관 등은 임시 추진체계를 가동해 투자 후보 프로젝트를 사전 점검하고 있습니다.

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장한별(good_star@yna.co.kr)