북유럽 국가 아이슬란드가 2013년 동결됐던 유럽연합(EU) 가입 협상을 당초보다 앞당겨 재개하는 방안을 추진합니다.

폴리티코 유럽판은 당초 EU 가입 협상 재개 여부를 묻는 국민투표를 당초 내년에 치르려던 아이슬란드 정부가 지정학적 격변 속에 이르면 오는 8월로 시간표를 당기려 한다고 현지시간 23일 보도했습니다.

상황을 잘 아는 소식통 2명에 따르면 아이슬란드 의회는 향후 몇 주 안에 앞당긴 국민투표 날짜를 발표할 방침입니다.

이같은 움직임은 최근 EU 정치인들의 아이슬란드 방문, 아이슬란드 정치인들의 브뤼셀 방문이 잇따른 이후 이루어졌습니다.

아이슬란드가 EU 가입에 속도를 내기로 한 것에는 북극권의 이웃 그린란드가 도널드 트럼프 미국 대통령의 병합 위협에 시달리는 걸 목격하면서 EU 틀 안에서 안보를 강화할 필요성을 절감했기 때문으로 풀이됩니다.

아울러 트럼프 대통령의 관세 위협에 대응해 EU와의 경제 협력을 증진하는 게 낫다는 판단도 작용했다는 분석입니다.

아이슬란드는 트럼프 대통령의 그린란드 병합 위협이 한창이던 지난 달 중순 주아이슬란드 미국 대사 지명자가 꺼낸 "아이슬란드가 미국의 52번째 주가 될 것"이라는 농담에 발칵 뒤집힌 바 있습니다.

아이슬란드 외무부는 즉각 이 발언에 대해 미 대사관에 해명을 요구해 사과를 받았지만, 현지의 불쾌감은 쉽게 가라앉지 않았습니다.

아이슬란드는 당초 국내 대형 은행 3개가 파산하면서 금융 위기가 최고조에 달했던 2009년에 EU 가입 신청서를 냈습니다.

이후 아이슬란드 경제는 빠르게 회복한 반면 그리스 등 남유럽의 채무 위기 여파로 유로존 붕괴 가능성이 거론되자 2013년 EU 가입 협상을 동결했고, 2015년에는 EU에 가입 후보국으로 간주하지 말 것을 요청했습니다.

하지만 지난 10년새 지정학적 상황이 급변하면서 아이슬란드는 EU 가입을 둘러싼 손익 계산에 다시 나서게 됐습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)