도널드 트럼프 미국 행정부는 일본과의 무역 합의를 통해 확보한 투자금으로 미국에 원전을 건설하려고 합니다.

하지만 경험이 부족하고 실체가 불확실한 원전 기업에 투자할 수 있다는 우려가 나왔습니다.

현지시간 23일 온라인매체 폴리티코는 엔트라1 에너지(Entra1 Energy·이하 엔트라1)라는 미국 기업에 대해 이러한 의구심이 제기됐다고 보도했습니다.

이 기업은 미국과 일본이 지난해 10월 28일 일본의 5,500억 달러 대미 투자 계획을 발표했을 때 투자 대상에 포함됐습니다.

당시 백악관이 발표한 팩트시트를 보면 일본은 5,500억 달러 중 최대 3,320억 달러를 미국의 핵심 에너지 인프라에 투자하기로 했습니다.

그중 하나는 엔트라1이 공급하는 '대규모 기저 발전 인프라'입니다.

엔트라1은 미국의 소형모듈원자로(SMR) 기업 뉴스케일과 협력해 미국에 원전을 공급하기로 했고, 이를 통해 최대 250억 달러(약 36조원)의 투자를 받을 수 있습니다.

그러나 설립한 지 3년 된 이 에너지 회사는 원자력 업계에서 거의 알려지지 않았고, 원전 사업을 완성한 적도 없습니다.

직원은 5명도 안 되는 것으로 보이며, 홈페이지에 기재된 주소는 텍사스주 휴스턴에 있는 위워크 공유 사무실입니다.

이 회사는 트럼프 대통령과 연줄이 있어 보입니다.

엔트라1의 최고경영자 와디 하부쉬의 부친은 투자회사를 운영하면서 2017년 이래 트럼프 대통령과 공화당에 200만 달러 넘게 기부했습니다.

엔트라1의 외부 자문 중 한 명인 토미 힉스 주니어는 트럼프 대통령의 장남 트럼프 주니어의 오랜 친구입니다.

트럼프 대통령은 지난해 2월 힉스 주니어를 국가 안보 현안에 대해 조언하는 대통령 정보자문위원으로 임명했습니다.

엔트라1은 뉴스케일의 미국 내 원자로 설계의 프로젝트 매니저 역할을 맡아 공공 계약 수주와 자금 확보, 잠재적 원전 부지 파악, 건설 감독 등을 지원합니다.

에너지 전문가들은 대형 원전 기업이 엔트라1 같은 기업에 하청을 주는 일이 더 빈번해지고 있다고 폴리티코에 말했습니다.

일부 투자자와 전문가들은 엔트라1의 경우 관련 경험이 없고, 이 회사에 대한 정보가 부족한 데다, 인력 규모도 매우 작아 트럼프 행정부와 일본 모두에 위험한 선택이라고 지적했습니다.

뉴스케일이 지난해 11월에 개최한 실적 발표 설명회에서도 투자자 중 6곳 이상이 뉴스케일과 엔트라1의 관계, 엔트라1의 구조 등에 대해 질문했다고 폴리티코는 전했습니다.

구겐하임증권의 애널리스트인 조 오샤는 "사실 엔트라1은 정말 그냥 남자 몇 명이 전부인 회사 같다"고 말했습니다.

백악관 당국자는 트럼프 행정부가 아직 공식적으로 투자금을 배분하지는 않았다고 했습니다.

투자금 배분은 미국과 일본 정부 인사들로 구성된 위원회에서 먼저 프로젝트를 협의해 선정한 뒤 트럼프 대통령이 최종적으로 결정합니다.

연합뉴스TV 기사문의 및 제보 : 카톡/라인 jebo23

장효인(hijang@yna.co.kr)