일본 소매업계에서 미래형 매장으로 주목받던 무인점포의 확산세가 꺾이는 양상입니다.

투자 비용에 비해 수익성이 낮고, 이용객의 편의성이 떨어진다는 점이 발목을 잡으며 대형 유통업체들이 아예 사업을 접거나 전략 수정에 나선 것입니다.

오늘(25일) 니혼게이자이신문에 따르면 이온 그룹 산하의 슈퍼마켓 체인 '다이에'는 최근 도쿄에서 운영하던 계산대 없는 매장 '캐치앤고(CATCH&GO)'를 폐쇄하고 무인 슈퍼 사업에서 철수했습니다.

카메라와 센서 등 전용 설비 비용은 막대한 반면, 전용 앱 등록 절차가 번거로워 이용객 확보에 실패했기 때문입니다.

편의점 업계도 비슷한 상황입니다.

로손과 패밀리마트는 무인점포를 운영 중이지만, 장비 투자 부담과 공공요금 수납 불가 등 서비스 제약으로 인해 구체적인 추가 출점 계획을 잡지 못하고 있습니다.

이에 따라 업계는 '완전 무인' 대신 기술을 통해 인력을 효율화하는 쪽으로 방향을 돌리고 있습니다.

대형 유통기업인 '트라이얼 홀딩스'는 스마트 쇼핑 카트를 도입했습니다.

고객이 직접 상품을 스캔한 뒤 종업원의 상품 확인 등 간단한 절차를 거치면 자동 결제가 이뤄지는데, 이 쇼핑카트는 종업원이 일일이 계산할 때보다 효율이 16배나 높은 것으로 평가됩니다.

세븐일레븐 재팬도 2026년 하반기부터 고객이 직접 계산하거나 종업원을 통한 계산을 선택할 수 있는 결제 시스템을 도입할 예정입니다.

또 청소와 상품 보충을 담당하는 로봇을 도입해 인건비 절감을 꾀할 계획입니다.

시장조사업체 후지경제에 따르면 소매업에 정보기술(IT)을 접목한 리테일 테크의 2030년 일본 내 시장 규모는 2021년의 2배인 5,553억 엔(약 5조 1,400억 원)으로 성장할 전망입니다.

인력난 속에서 기술 도입은 필수적이지만, 단순한 인건비 감축을 넘어 고객 만족도와 수익성을 동시에 잡는 기업만이 향후 소매업계의 주도권을 쥐게 될 것으로 니혼게이자이는 분석했습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)