지난해 네팔에서 이른바 'Z세대 반정부 시위'로 70명 넘게 숨진 이후 새 정부를 구성하는 전국 단위 선거가 시작됐습니다.

네팔 유권자들은 현지시간 5일 오전 7시부터 전국 투표소 1만여곳에서 임기 5년의 하원의원 275명을 뽑는 총선 투표를 했습니다.

전체 하원의원 가운데 165명은 각 선거구에서 이날 직접 선거로 뽑고 나머지는 전국에서 비례대표제로 선출됩니다.

네팔 인구 3천만명 가운데 18세 이상 유권자는 1,900만명으로, 이들 가운데 100만명가량은 이번에 첫 투표권을 얻었습니다.

투표는 이날 오후 5시까지 진행되고, 이후 네팔 선거관리위원회는 24시간 안에 165개 선거구의 투표 결과를 발표할 예정입니다.

인도 영문 매체 선데이가디언은 보통 개표하는 데 하루 정도가, 비례대표제에 따른 추가 집계에 2~3일가량 걸린다고 설명했습니다.

실제로 2022년 12월 총선 때도 투표를 하고 닷새 뒤에 차기 총리가 발표됐습니다.

이번 총선은 지난해 9월 젊은 층인 Z세대가 주도한 대규모 시위로 K.P. 샤르마 올리 전 총리가 물러난 뒤 처음 치러지는 선거입니다.

올리 전 총리가 이끈 좌파 성향의 통합마르크스레닌주의 네팔공산당과 네팔회의당의 좌파 연립정부는 부패를 척결하고 경제 문제를 개선하겠다고 약속했지만 실패했고, 반정부 시위에 부딪혔습니다.

당시 네팔 경찰의 강경 진압으로 77명이 숨지고 2천여 명이 다쳤고, 총리실과 국회의사당 등이 불에 타 재산 피해액도 약 8,650억원에 달했습니다.

차기 총리는 하원에서 단독 과반(138석 이상) 지지를 확보한 정당의 대표가 대통령에 의해 임명됩니다.

후보군은 래퍼 출신인 발렌드라 샤 전 카트만두 시장을 비롯해 가간 타파 네팔회의당 대표와 K.P. 샤르마 올리 전 총리 등 모두 세 명입니다.

전문가들은 발렌드라 전 시장을 총리 후보로 내세운 국민독립당이 가장 많은 의석수를 차지할 것으로 내다봤습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)