봄 파종을 앞두고 비료가 필요한 시기에 각국 농가가 호르무즈 해협 봉쇄에 비상이 걸렸습니다.

로이터통신은 현지시간 5일 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 전 세계 비료 생산과 교역이 타격을 받고 있다고 보도했습니다.

호르무즈 해협은 전 세계 원유와 액화천연가스(LNG) 수송의 약 20%를 담당할 뿐 아니라 비료 무역의 3분의 1을 차지하는 핵심 운송 통로입니다.

카타르와 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 이란, 오만 등 중동 국가들이 주요 비료 생산국이기 때문입니다.

이들 국가는 천연가스를 원료로 요소, 암모니아 같은 질소 비료 완제품을 만들어 전 세계에 팔고 있습니다.

특히 카타르는 세계 최대 단일 요소 공장을 운영하지만, 최근 이란의 LNG 시설 공격으로 가스 생산이 중단되면서 공장 가동이 멈췄습니다.

원유 정제 과정에서 나오는 부산물인 황을 원료로 하는 인산 비료의 생산도 줄어들 조짐을 보입니다.

호르무즈 해협 봉쇄로 수출길이 막힌 역내 산유국들의 원유 정제 활동이 감소하면 황의 생산도 함께 줄어들기 때문입니다.

요소와 인산 비료 40% 이상을 중동에서 수입하는 인도는 이미 국내 비료 생산에 차질이 발생한 것으로 알려졌습니다.

황 수입의 50% 이상을 중동에 의존하는 중국이나 인도네시아도 타격을 받을 것으로 보입니다.

자국 비료 수요를 충당하려고 올해 비료 수출을 이미 제한한 상태였던 중국은 비료 수출 통제를 더 강화할 가능성도 있다는 관측이 나옵니다.

비료 공급 차질 우려는 가격 상승으로 이어졌고, 전문가들은 해협 봉쇄가 계속된다면 가격이 더 오를 것으로 전망합니다.

국제 비료 선물 시장의 기준 가격인 미국 뉴올리언스 비료 가격은 이란 공습 이전 t(톤)당 516달러에서 최근 683달러로 급등했습니다.

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이성섭(leess@yna.co.kr)