중동 정세 악화로 국내 석유화학업계에서 처음으로 제품 공급 불가 사태가 발생했습니다.

오늘(6일) 석유화학 업계와 외신 등에 따르면 여천NCC는 지난 4일 주요 고객사들에 제품 공급 이행 지연 및 조정을 통보하고 공급 불가항력(Force Majeure)을 선언했습니다.

미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 호르무즈 해협 봉쇄 우려가 커지면서 중동발 나프타 원료 수입이 중단된 데 따른 조치입니다.

여천NCC는 고객사에 보낸 서한에서 "중동 지역 지정학적 긴장이 갑작스럽고 급격히 고조되면서 원자재 조달에 심각한 차질이 발생했다"고 설명했습니다.

특히 호르무즈 해협 봉쇄 여파로 3월 인도 예정이던 원료 나프타 선적 도착이 크게 지연된 것으로 전해졌습니다.

실제로 이번 중동 사태 이후 나프타 가격은 20% 이상 급등하며 원료 조달 부담도 커진 상황입니다.

여천NCC는 연간 229만 톤 규모의 국내 최대 에틸렌 생산 시설로, 한화솔루션과 DL케미칼이 공동 투자한 합작사입니다.

석유화학 업계 구조조정 영향으로 지난해 말부터 3공장이 가동을 중단했으며 현재는 1·2공장만 운영되고 있습니다.

원료 수급 차질이 장기화할 경우 1·2공장의 가동률을 최소 수준으로 낮추는 방안도 검토되는 것으로 알려졌습니다.

불가항력 선언은 전쟁이나 자연재해 등 통제할 수 없는 외부 요인으로 제품 공급 계약을 이행하기 어려울 때 책임을 면제받기 위한 조치입니다.

업계에서는 중동 원유 공급 차질이 장기화할 경우 여천NCC뿐 아니라 국내 석유화학업계 전반으로 생산 차질 우려가 확산될 수 있다고 보고 있습니다.

한국의 중동산 원유 수입 비중은 약 70%로, 이 가운데 상당 물량이 호르무즈 해협을 거쳐 수입됩니다.

중동 원유가 국내에 도착하는 데 통상 한 달가량 걸리는 점을 고려하면, 4월부터 국내 석유화학업계 전반에 생산 차질이 나타날 가능성이 제기됩니다.

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김수빈(soup@yna.co.kr)