이란 전쟁의 여파로 국제유가가 불안한 움직임을 보이면서 미국 셰일 업계가 반사 이익을 누리고 있습니다.

현지시간 11일 블룸버그 통신 등에 따르면 미국 내 셰일 가스·오일 매장량이 가장 많은 텍사스주에서 대형 셰일 정유소 신설 계획이 공개됐습니다.

도널드 트럼프 대통령은 전날 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜을 통해 "50년 만에 처음으로 미국에 정유소가 새로 건설된다"라며 "미국이 진짜 에너지 패권을 다시 쥐게 됐다"라고 밝혔습니다.

이어 "미국 역사상 최대인 3천억 달러(약 443조원) 규모 거래로, 미국 노동자와 에너지 업계, 남부 텍사스 주민들에게 큰 승리"라고 강조했습니다.

이 정유소는 텍사스주 브라운스빌 항만에 지어지며, 착공은 올해 2분기로 예정됐습니다.

투자 주제는 인도 억만장자인 무케시 암바니 회장이 이끄는 릴라이언스 그룹으로, 미국산 셰일오일만 정유할 것이라고 발표했습니다.

20년간 약 12억 배럴 상당의 미국산 경질 셰일오일이 이곳에서 처리되며, 같은 기간 500억 갤런(약 1,893억ℓ) 상당의 정제 석유가 생산될 전망입니다.

액화천연가스(LNG)에 대한 수요가 치솟으면서 셰일가스 시추에 필요한 수압파쇄 장비도 품귀현상을 빚고 있습니다.

시추 계약업체 패터슨-UTI 에너지의 앤디 헨드릭스 최고경영자(CEO)는 이날 블룸버그 통신에 "우리가 보유한 천연가스 구동 장비 여력이 바닥난 상태"라며 "향후 2∼3년간 (미국 내 대표 셰일가스 매장지인) 헤인즈빌에서 장비 수요가 있을 것이며 새 장비를 제조해서 해당 지역에서 가동을 늘려야 할 것 같다"라고 밝혔습니다.

셰일 오일과 가스는 지하 퇴적층인 셰일층에 액체를 고압으로 쏴 암석을 파쇄하는 방식으로 채굴합니다.

2010년대 국제유가 상승으로 미국 텍사스·뉴멕시코 지역에서 셰일 오일·가스 생산량이 많이 늘어나는, 이른바 '셰일 혁명'이 일어났지만, 이후 유가가 안정되면서 셰일 업계는 침체기를 맞았습니다.

하지만, 이란 전쟁으로 국제유가 변동성이 커지자 다시 증산 움직임을 보이고 있는 것입니다.

캘리포니아주의 전기차 업계도 이란 전쟁의 수혜가 예상됩니다.

휘발유 가격이 가파르게 오르면서 유류비 걱정이 없는 전기차 수요가 늘어날 것이라는 기대가 커졌기 때문입니다.

샘 아부엘사미드 텔레메트리 에이전시 애널리스트는 LA타임스 인터뷰에서 "유가가 배럴당 100달러를 넘겼던 2022년 초 미국에서 전기차 판매량이 본격적으로 증가했다"라며 "휘발유 가격이 계속 높은 수준을 유지한다면 전기차, 특히 하이브리드차 보급이 증가할 가능성이 있다"라고 내다봤습니다.

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권정상(jusang@yna.co.kr)